Keine Titel und doch Favoriten: Chelsea FC und Lyon

Nach dem sechsten und letzten Spieltag der Gruppenphase der UEFA Champions League stehen nun die 16 Teilnehmer der im kommenden Frühjahr ausgespielten Ausscheidungsrunden beginnend mit dem Achtelfinale fest. Auffallend ist die vollständige Abstinenz jeglicher Vertreter aus Ost- und Südosteuropa, wohingegen von den teilnehmenden letztjährigen Achtelfinalisten sich alle Vereine ausser Werder Bremen und Benfica Lissabon wieder für die nächste Runde qualifizierten.
Inter Mailand und dem PSV Eindhoven reichten in 6 Spielen jeweils 5 Tore, um in ihren Gruppen als Zweitplatzierte weiterzukommen. Die meisten Gegentreffer der Qualifikanten haben Celtic Glasgow mit 9 dicht gefolgt von Real Madrid mit 8 in der Torebilanz.
Die wenigsten Treffer mussten Bayern München, Arsenal London und Olympique Lyon mit jeweils 3 Toren hinnehmen, wobei einzig Lyon und München auch ungeschlagen blieben.
Am ersten und letzten Spieltag wurden jeweils mehr als 40 Tore erzielt und Spieltag vier war mit 35 Treffern der torärmste.
Den höchsten Zu-Null-Sieg feierte der FC Barcelona am ersten Spieltag mit einem 5:0 gegen Levski Sofia und die meisten Tore fielen in den Partien zwischen Olympiakos Piräus und FC Valencia (2:4) sowie Real Madrid und Dynamo Kiew (5:1) mit jeweils 6 Treffern.
Die drei qualifizierten Vertreter der spanischen Primera Division erzielten nicht weniger als 12 Treffer und Real Madrid hat mit 14 Toren am häufigsten von allen 32 Klubs eingenetzt.
Ebenfalls weitergekommen sind die drei Klubs aus der italienischen Serie A mit den beiden Mailänder Klubs AC und Inter sowie dem AS Rom.
Alle 5 Vereine von der britischen Insel - die Londoner Chelsea FC und Arsenal FC, Manchester United, Liverpool FC und Celtic Glasgow aus Schottland erreichten das Achtelfinale.
Aus Frankreichs Ligue 1 ist die wohl stärkste Mannschaft der Gruppenphase der UEFA Champions League Olympique Lyon (einziges Team, dass an jedem Spieltag ein Tor erzielte) und der OSC Lille in die nächste Runde eingezogen.
Komplettiert wird das Feld durch jeweils eine Mannschaft aus der deutschen, niederländischen und portugiesischen Liga mit Bayern München, dem PSV Eindhoven und dem FC Porto.
Sechs der zehn Mannschaften haben den früheren europäischen Landesmeisterpokal und heutigen Champions League Titel noch nicht gewonnen und werden nun versuchen, nach der Trophäe zu greifen, wobei sich der Chelsea FC mit seinen Investitionen in das Personal und den dadurch gestiegenen Ansprüchen schon als zukünftiger Gewinner sieht.
Die Auslosung des Achtelfinales findet am Freitag, den 15.Dezember statt. Mannschaften aus einem Land und aus einer gemeinsamen Gruppe werden nicht zueinander gelost. Die Erstplatzierten einer Gruppe treffen auf einen Zweitplatzierten und haben im Rückspiel der zwei Ausscheidungsspiele Heimrecht. Die Spiele finden zwischen dem 20. Februar und dem 7.März 2007 statt.

Sechs aus elf

Um die 6 noch nicht vergebenen Achtelfinalplätze wettkämpfen noch 11 Mannschaften, wobei in den Gruppen B, C und E bereits alles entschieden ist. Allein am Mittwoch werden in den Gruppen F, G und H vier noch freie Plätze vergeben. Am Dienstag spielen die beiden Konkurrenten um den zweiten Platz in der Gruppe A, der FC Barcelona und Werder Bremen im Stadion Camp Nou gegeneinander und nur ein Sieg kann den Titelverteidiger Barca in die nächste Runde bringen. Sollte er nicht gelingen, jubelt der Bremer Manager Klaus Allofs doppelt, feiert er doch am Spieltag seinen 50sten Geburtstag.
Am Dienstagabend kann der AS Rom in Gruppe D mit einem Unentschieden gegen den Tabellenführenden FC Valencia seinen Achtelfinalplatz endgültig und aus eigener Kraft sichern. Nur theoretisch kann Shakhtar Donetsk im schweren Auswärtsspiel bei Olympiakos Piräus und einem entsprechenden Resultat in Rom das Achtelfinale noch erreichen.

Am Mittwoch könnte ZSKA Moskau den am 5. Spieltag verlorenen Achtelfinalplatz bei einem Erfolg bei den noch sieg- und punktlosen Hamburgern zurückerobern und als lachender Dritter vor dem FC Porto oder dem Finalisten der letzten Saison Arsenal FC in die Runde der 16 einziehen und somit der einzige osteuropäische Vertreter sein, der die Gruppenphase übersteht. Porto und Arsenal stehen sich in einem Endspiel gegenüber und können nur bei einem Hamburger Punktgewinn zusammen weiterkommen.
Falls die Nachricht einer Führung ZSKA's im Dragao-Stadion zu Porto aus dem zeitgleich stattfindenden Spiel in Hamburg eintrifft, könnte das Spiel drachenähnlich Feuer fangen.
Ein zweites portugiesisch-englisches Endspiel in Gruppe F steigt in Old Trafford zu Manchester.
Dort kann Benfica Lissabon, wie schon im letzten Jahr zur Endstation für Fergusons Mannschaft werden. Eine gute Vorbereitung und Motivation Benficas ist Gewiss, haben sie doch Freitag vergangener Woche auswärts den Lokalrivalen und Champions League Teilnehmer Sporting Clube de Portugal mit 2:0 besiegt.
Auch in Gruppe H wird auf den jeweils anderen Plätzen gehorcht werden, kann der OSC Lille doch nur bei entsprechendem Ergebnis des AEK Athen das Achtelfinale erreichen. Beide Kandidaten spielen auswärts, wobei Athen in Anderlecht und Lille beim AC Milan zu Gast ist.