Keine Titel und doch Favoriten: Chelsea FC und Lyon

Nach dem sechsten und letzten Spieltag der Gruppenphase der UEFA Champions League stehen nun die 16 Teilnehmer der im kommenden Frühjahr ausgespielten Ausscheidungsrunden beginnend mit dem Achtelfinale fest. Auffallend ist die vollständige Abstinenz jeglicher Vertreter aus Ost- und Südosteuropa, wohingegen von den teilnehmenden letztjährigen Achtelfinalisten sich alle Vereine ausser Werder Bremen und Benfica Lissabon wieder für die nächste Runde qualifizierten.
Inter Mailand und dem PSV Eindhoven reichten in 6 Spielen jeweils 5 Tore, um in ihren Gruppen als Zweitplatzierte weiterzukommen. Die meisten Gegentreffer der Qualifikanten haben Celtic Glasgow mit 9 dicht gefolgt von Real Madrid mit 8 in der Torebilanz.
Die wenigsten Treffer mussten Bayern München, Arsenal London und Olympique Lyon mit jeweils 3 Toren hinnehmen, wobei einzig Lyon und München auch ungeschlagen blieben.
Am ersten und letzten Spieltag wurden jeweils mehr als 40 Tore erzielt und Spieltag vier war mit 35 Treffern der torärmste.
Den höchsten Zu-Null-Sieg feierte der FC Barcelona am ersten Spieltag mit einem 5:0 gegen Levski Sofia und die meisten Tore fielen in den Partien zwischen Olympiakos Piräus und FC Valencia (2:4) sowie Real Madrid und Dynamo Kiew (5:1) mit jeweils 6 Treffern.
Die drei qualifizierten Vertreter der spanischen Primera Division erzielten nicht weniger als 12 Treffer und Real Madrid hat mit 14 Toren am häufigsten von allen 32 Klubs eingenetzt.
Ebenfalls weitergekommen sind die drei Klubs aus der italienischen Serie A mit den beiden Mailänder Klubs AC und Inter sowie dem AS Rom.
Alle 5 Vereine von der britischen Insel - die Londoner Chelsea FC und Arsenal FC, Manchester United, Liverpool FC und Celtic Glasgow aus Schottland erreichten das Achtelfinale.
Aus Frankreichs Ligue 1 ist die wohl stärkste Mannschaft der Gruppenphase der UEFA Champions League Olympique Lyon (einziges Team, dass an jedem Spieltag ein Tor erzielte) und der OSC Lille in die nächste Runde eingezogen.
Komplettiert wird das Feld durch jeweils eine Mannschaft aus der deutschen, niederländischen und portugiesischen Liga mit Bayern München, dem PSV Eindhoven und dem FC Porto.
Sechs der zehn Mannschaften haben den früheren europäischen Landesmeisterpokal und heutigen Champions League Titel noch nicht gewonnen und werden nun versuchen, nach der Trophäe zu greifen, wobei sich der Chelsea FC mit seinen Investitionen in das Personal und den dadurch gestiegenen Ansprüchen schon als zukünftiger Gewinner sieht.
Die Auslosung des Achtelfinales findet am Freitag, den 15.Dezember statt. Mannschaften aus einem Land und aus einer gemeinsamen Gruppe werden nicht zueinander gelost. Die Erstplatzierten einer Gruppe treffen auf einen Zweitplatzierten und haben im Rückspiel der zwei Ausscheidungsspiele Heimrecht. Die Spiele finden zwischen dem 20. Februar und dem 7.März 2007 statt.

Sechs aus elf

Um die 6 noch nicht vergebenen Achtelfinalplätze wettkämpfen noch 11 Mannschaften, wobei in den Gruppen B, C und E bereits alles entschieden ist. Allein am Mittwoch werden in den Gruppen F, G und H vier noch freie Plätze vergeben. Am Dienstag spielen die beiden Konkurrenten um den zweiten Platz in der Gruppe A, der FC Barcelona und Werder Bremen im Stadion Camp Nou gegeneinander und nur ein Sieg kann den Titelverteidiger Barca in die nächste Runde bringen. Sollte er nicht gelingen, jubelt der Bremer Manager Klaus Allofs doppelt, feiert er doch am Spieltag seinen 50sten Geburtstag.
Am Dienstagabend kann der AS Rom in Gruppe D mit einem Unentschieden gegen den Tabellenführenden FC Valencia seinen Achtelfinalplatz endgültig und aus eigener Kraft sichern. Nur theoretisch kann Shakhtar Donetsk im schweren Auswärtsspiel bei Olympiakos Piräus und einem entsprechenden Resultat in Rom das Achtelfinale noch erreichen.

Am Mittwoch könnte ZSKA Moskau den am 5. Spieltag verlorenen Achtelfinalplatz bei einem Erfolg bei den noch sieg- und punktlosen Hamburgern zurückerobern und als lachender Dritter vor dem FC Porto oder dem Finalisten der letzten Saison Arsenal FC in die Runde der 16 einziehen und somit der einzige osteuropäische Vertreter sein, der die Gruppenphase übersteht. Porto und Arsenal stehen sich in einem Endspiel gegenüber und können nur bei einem Hamburger Punktgewinn zusammen weiterkommen.
Falls die Nachricht einer Führung ZSKA's im Dragao-Stadion zu Porto aus dem zeitgleich stattfindenden Spiel in Hamburg eintrifft, könnte das Spiel drachenähnlich Feuer fangen.
Ein zweites portugiesisch-englisches Endspiel in Gruppe F steigt in Old Trafford zu Manchester.
Dort kann Benfica Lissabon, wie schon im letzten Jahr zur Endstation für Fergusons Mannschaft werden. Eine gute Vorbereitung und Motivation Benficas ist Gewiss, haben sie doch Freitag vergangener Woche auswärts den Lokalrivalen und Champions League Teilnehmer Sporting Clube de Portugal mit 2:0 besiegt.
Auch in Gruppe H wird auf den jeweils anderen Plätzen gehorcht werden, kann der OSC Lille doch nur bei entsprechendem Ergebnis des AEK Athen das Achtelfinale erreichen. Beide Kandidaten spielen auswärts, wobei Athen in Anderlecht und Lille beim AC Milan zu Gast ist.

ZSKA maximal?

Die Dienstagsspiele

Der sportlicher Höhepunkt des 5. Spieltages der Gruppenphase der UEFA Champions League findet am Dienstag im Madrider Bernabeu-Stadion zwischen Real Madrid und den bisher gegentorlosen und punktverlustfreien Olympique Lyon statt.
Können van Nistelrooy und Co die Mannschaft von Gerard Houllier besiegen? In der letzten Saison konnte Real Madrid am gleichen Spieltag zu Hause nur ein 1:1 erreichen. Mit diesem Ergebnis wäre Real zwar im Achtelfinale, doch der Anspruch ist nach der wiederholten Hinspielniederlage in Lyon naturgemäß ein Sieg.
Dagegen streiten Bukarest und Kiew realistisch um Platz 3 in der Gruppe E, den Steaua bei einem Sieg zu Hause gegen Dynamo sichern würde und damit einen Startplatz im UEFA-Pokal einnehmen würde.

In Gruppe F stehen 2 vorentscheidende Spiele im Wettbewerb um die internationalen Startplätze an: Celtic Glasgow muss als derzeitiger Zweitplatzierter zu Hause gegen Manchester United punkten, um die Gegnerschaft aus Lissabon und Kopenhagen auf Distanz zu halten. Benfica kann im Heimspiel bei einem Sieg entweder nach Punkten gleich- oder sogar vorbeiziehen. Neuling Kopenhagen hat nur nach einem Überraschungserfolg noch Chancen auf das Achtelfinale.

Auch in Gruppe G liegen 3 Mannschaften eng beeinander und die beiden Heimmannschaften haben die Möglichkeit, einen Abstand herauszuarbeiten. Arsenal FC empfängt dabei den erfolglosen Null-Punkte-Klub Hamburger SV und der Tabellenerste ZSKA Moskau trifft auf den Zweiten FC Porto. ZSKA Moskau hat mit erst 2 eigenen Toren und nach 4 Spielen ohne Gegentreffer bereits 8 Punkte geholt. Sollte ein Sieg gelingen, ist ZSKA sicher im Achtelfinale.

Dem in der italienischen Serie A schwächelnden AC Mailand reicht im Auswärtsspiel in Athen bei AEK ein Unentschieden, um bereits vorzeitig das Achtelfinale zu erreichen. Den Drittplatzierten Athener hingegen würde ein prestigeträchtiger Sieg gegen Mailand noch realistische Chancen vor dem letzten Spieltag auf dem Weg in die Ausscheidungsrunde und eventuell in das Finale im Mai nächsten Jahres an heimischer Stätte geben. In der zweiten Partie kann der OSC Lille als Zweitplatzierte Mannschaft der Gruppe H zu Hause gegen den RSC Anderlecht bei einem Sieg ihren Achtelfinalplatz absichern.

Die Spiele am Mittwoch

Titelverteidiger FC Barcelona reist als derzeit Drittplatzierter der Gruppe A nach Sofia und muss unbedingt siegen, wollen sie nicht Gefahr laufen, das Achtelfinale zu verpassen. Werder Bremen hat 2 Punkte Vorsprung auf Barca und kann mit einem Unentschieden gegen den schon qualifizierten Chelsea FC auf ein Endspiel am letzten Spieltag im Camp Nou hoffen.

In der Gruppe B trifft Inter Mailand zu Hause auf den nur einen Punkt hinter ihnen liegenden Sporting Club de Portugal aus Lissabon. Für Inter ist dieses Spiel entscheidend und nur bei einem Sieg sind sie sicher im Achtelfinale. Sollte Sporting einen Punkt entführen, bliebe ihnen die Chance am letzten Spieltag zu Hause gegen Spartak Moskau Inter noch zu überflügeln.
Für den Qualifizierten FC Bayern München gilt es, die Tabellenführung in Moskau bei Spartak auszubauen. Die Münchner werden dabei erstmals ein Pflichtspiel auf Kunstrasen absolvieren. Spartak hingegen gehört zu den Mannschaften die bisher noch keinen Sieg erspielen konnten und Bayern hat noch kein Gegentor kassiert.

In Gruppe C sind die beiden Achtelfinalplätze bereits an den Liverpool FC und PSV Eindhoven vergeben. Die beiden anderen Teilnehmer Girondins und Galatarasay spielen in Bordeaux um den Einzug in den UEFA-Pokal im nächsten Frühjahr.

Der AS Rom breucht in Gruppe D aus ihrem Spiel bei Shaktar Donezk nur noch einen Punkt, um ihren zweiten Platz hinter dem bereits qualifizierten FC Valencia zu sichern. Olympiakos Piräus bräuchte im Spiel in Valencia unbedingt einen Sieg und die Niederlage des AS Rom, damit theoretisch ein Weiterkommen möglich bleibt. Donezk hingegen steht vor einem schweren Restprogramm und kann nur hoffen, am letzten Spieltag noch in Reichweite des dritten Platzes zu sein.

Mourinho lässt sich fallen

Am 4. Spieltag der UEFA Champions League trafen in Gruppe A die bis dato ungeschlagenen Londoner vom Chelsea FC im Stadion Camp Nou auf den Titelverteidiger FC Barcelona. 90199 Zuschauer sahen ein rasantes und hochklassiges Rückspiel, nachdem Barcelona vor 2 Wochen in London mit 0:1 verlor. Bis zur Nachspielzeit von 6 Minuten, angezeigt vom italienischen Schiedsrichter Stefano Fraina, lag Barcelona mit 2:1 in Führung und musste dann in der 93. Minute den Ausgleich im letzten Chelsea-Angriff des Spiels durch Didier Drogba hinnehmen.

Kurz darauf pfiff der Schiedsrichter noch vor der anvisierten Zeit ab, was im Nachhinein zu einer direkten Reaktion auf dem Platz von Barca-Trainer Frank Rijkaard führte. Er zeigte dem Referee 6 Finger, um seine Unmut über die lange Nachspielzeit und das frühe Abpfeifen begreiflich zu machen. Das Spiel verzeichnete 10 gelbe Karten, wobei 6 an Chelsea-Spieler gingen und sie damit zur verhältnismäßigen Härte des Spiels beitrugen. Einige Aktionen von Seiten der Londoner blieben ungesühnt, so zum Besipiel ein Tritt von Carvalho gegen den Torschützen zum 1:0 für Barcelona Deco. Wegen der hohen Anzahl an gelben Karten für den Chelsea FC, nimmt die UEFA Ermittlungen auf, und es wird automatisch zu einer Strafe in Form von Spielsperren führen.

Schon in der 3. Minute nach Anpfiff der Partie schoss Deco aus 18 Metern von halblinks erstmals auf das Tor von Chelsea und der Ballfand seinen Weg durch die Beine des heranstürzenden Innenverteidigers Carvalho und vorbei an dem sich streckenden Torhüter Hilario halbhoch hinein in das lange Eck zur Führung für Barcelona. Daraufhin konnten bei weiteren aussichtsreichen Aktionen Messi von rechts und Ronaldinho von links den Ball und die Gefahr in den Strafraum der Londoner bringen. Allein der erfolgreiche Abschluss und mit ihm der langzeitverletzte Stürmer Eto’o, der ein weiteres Mal von Gudjohnsen, einem Ex-Chelsea-Spieler ersetzt wurde, fehlten.

Chelsea versuchte über Standards und Kopfbälle, den Ausgleich zu erzielen, aber die Abwehr um Puyol und Marquez und ein gut haltender Valdes bei Barcelona, wussten dies adäquat zu verhindern. Zur Halbzeit hatte Schiedsrichter Fraina bereits 5 gelbe Karte gezeigt. Barcelonas Trainer Rijkaard hatte bis dahin mit seiner veränderten Aufstellung in Bezug zum Hinspiel, mit der Hereinnahme von Motta statt Iniesta im Mittelfeld und der Formverbesserung von Ronaldinho und Deco für erfolgreiche Akzente gesorgt. Da Chelsea-Trainer Mourinho auf Sieg spielen wollte, wie er im Vorfeld ankündigte, mussten neue Angriffsbemühungen in Halbzeit zwei erwartet werden. Sieben Minuten nach Wiederanpfiff dann das ersehnte Tor nach einem gelupften Schlenzer von Frank Lampard von der linken Seitenauslinie über Torhüter Valdes hinweg - sehenswert und bewunderungswürdig, fast unmöglich und doch unhaltbar. Das Spiel nahm mit dem Ausgleich wieder an Tempo zu und die Chelsea-Abwehr sah sich nun wie schon im Hinspiel in London eingeschnürt an der Strafraumgrenze dribbelnden Kreativspielern gegenüber. Anders als 2 Wochen zuvor an der Stamford Bridge gelang der Gegenschlag nur sechs Minuten später im Fünf-Meter-Raum. Von links kommend setzte sich Ronaldinho nach langem Diagonalpass gegen Chelsea-Verteidiger Boulahrouz durch, drang in den Strafraum ein und bediente mit dem rechten Aussenrist den in der Mitte abstaubenden Gudjohnsen, der in Goalgettermanier einschob. Selten war in dieser Saison Barcelona so ein Tor gelungen und mit dieser geradlinigen, konkreten und erfolgreichen Aktion könnte ein neuer Torjäger in Abstinenz von Eto’o gefunden sein.

Auch kurz danach bekam Gudjohnsen nach einem hohen Pass abermals von Ronaldinho über die Chelsea-Awehr hinweg in den Strafraum die Chance, einen weiteren Treffer zu erzielen, allein er verfehlte mit seinem Schuss weit das Tor. 20 Minuten vor Schluss reagierte Trainer Mourinho und brachte kurz nacheinander Kalou und Joe Cole für Robben und Boulahrouz und er setzte damit noch mehr auf Offensive. Essien rückte nach rechts und Cole spielte auf der selben Seite vor ihm. Chelsea begann sich nun wieder Möglichkeiten zu erspielen, und eine dieser Chancen vergab auf Zuspiel von Lampard von der linken Seite in den Rückraum der Barcelona-Abwehr mit einem Schuss Michael Ballack. Die beiden Michaels - Ballack und Essien - auf Seiten Chelseas gehörten zu den Spielern des Abends, die am häufigsten Fouls begingen - an der Zahl sechs. Zehn Minuten vor Ende des Spieles erinnerte die Balleroberung von Chelsea eher Nahkampf denn fairem Zweikampf sowie beleidigter Reaktionen gegenüber den Gegenspielern. So musste der am meisten gefoulte Spieler auf dem Platz - Deco - in dieser Zeit einen Tritt von Carvalho hinnehmen, der ungeahndet blieb und eine Unsportlichkeit von Chelsea-Kapitän Terry, für die der Verursacher natürlich gelb sah.

Die Hoffnung auf den Ausgleich schwand mit dem Ablaufen der Spielzeit auf Seiten Chelseas und die Einwechslungen brachten nicht die erwünschten Belebungen. Der Schiedsrichter entschied ob der vielen Unterbrechungen, hervorgerufen vornehmlich durch Fouls der Chelsea-Spieler, auf sechs Minuten Nachspielzeit. In der letzten Angriffsaktion kam Essien auf rechts in Höhe des Strafraumes und flankte über die versammelten Mit- und Gegenspieler hinweg zu Terry, der den Ball, nun bereits links im Strafraum auf den wartenden Drogba gab und nach einer kurzen Vorlage vollendete dieser mit links vorbei an Innenverteidiger Marquez hinein in die kurze Torwartecke von Valdes.

Barcelonas Trainer Rijkaard war wegen der langen Nachspielzeit und der Irritierung seiner Spieler sehr verärgert über das unglückliche Ende der Begegnung. Wohingegen Chelsea-Trainer Mourinho einem Spieler gleich seine Anzughose beim Knierutsch über den Rasen des Camp Nou ob des unfassbaren Glücks beschmutzte. Wenig später soll er noch nach seinem eigenen Diving das vemeintliche schnelle Fallen der Barcelona-Spieler moniert haben. Wer das Spiel sah, kennt die Wahrheit und die UEFA-Statistik weist 29 Fouls seitens des Chelsea FC aus.

Oktoberrevolution gegen Inter?

Vor der zweiten Hälfte der Gruppenphase der UEFA Champions League können Werder Bremen, Inter Mailand und der FC Porto bei entsprechenden Ergebnissen vorausgesetzt die Drittplatzierten ihrer Gruppe überflügeln und damit einen begehrten Platz für das Achtelfinale im kommenden Frühjahr erreichen.
Am Dienstag werden die beiden Erstgenannten dazu Auswärtssiege in Sofia und bei Spartak Moskau anzustreben haben. Bremen hat in den letzten 4 Partien der deutschen Bundesliga mindestens 3 Tore erzielt und sogar die letzten beiden Auswärtsspiele jeweils mit 6 eigenen Treffern siegreich gestaltet. Sie werden anknüpfend an den Sieg mit 2:0 im Weser-Stadion gegen Levski nun alles daran setzen, von einem möglichen Punktverlust des FC Barcelona im Spiel gegen Chelsea FC zu profitieren oder mindestens in der Tabelle der Gruppe A schrittzuhalten (Stimmen Bremer Spieler und von Trainer Schaaf vor dem Spiel - link sport.ard.de). Die Londoner können nach 3 Siegen aus 3 Spielen gelassen nach Barcelona fahren und werden auch nach einer Niederlage im Camp Nou noch Tabellenführer dieser Gruppe bleiben. Trotzdem bleibt dieses Spiel sportlich eine Besonderheit, treffen dort doch der Titelverteidiger auf den englischen Meister und ambitionierten Anwärter auf die höchste europäische Vereinstrophäe im Fußball.
In Gruppe B konkurrieren noch 3 Mannschaften realistisch um den 2. Platz und falls Spartak Moskau sein Heimspiel gegen Inter Mailand gewinnen sollte, wäre dieser Platz mit Sicherheit noch bis zum letzten Spieltag ein offener. Inter scheint favorisiert nach zuletzt 2 Siegen mit jeweils 4 Toren darunter im Derby gegen den AC Mailand.
Für die Moskauer war am letzten Wochenende der letzte Spieltag in der russischen Liga und die Abschlusstabelle weist sie als Zweite hinter dem Lokalrivalen ZSKA aus, was für Spartak einen internationalen Startplatz in der nächsten Saison bedeutet. Nun werden sie gegen den Serie-A-Führenden und italienischen Meister bemüht sein, die glückliche Tabellensituation mit einem Heimsieg zu nutzen.(im Bild: Spartak-Mittelfeldspieler Mozart)
In Gruppe C und Gruppe D können am Dienstag die bereits in der Tabelle abgeschlagenen Vereine hoffen, mit Toren und guten Spielen gegen Liverpool, Valencia und Rom wenigstens Prestige und Können zu zeigen. Bordeaux wird nach bisher 3 torlosen Spielen besonders an der Liverpooler Anfield Road auf ein Treffer hoffen. In Gruppe C sind bisher die wenigsten Tore gefallen und davon 2/3 auswärts.

Die Fortsetzung des 4. Spieltages folgt am Mittwoch mit den Spielen der Gruppen E, F, G und H. Hier sind die Zweitplatzierten - ausser in Gruppe F - mit nur maximal 3 Punkten im Vorteil. Dazu kommt, dass OSC Lille und Celtic Glasgow auswärts anzutreten haben und in Athen und Lissabon punkten sollten, um ihren Platz zu festigen. Dagegen können in Gruppe E und G Real Madrid und Arsenal FC bei Heimsiegen gegen Bukarest und ZSKA Moskau ihren Vorsprung auf die Drittplatzierten ausbauen. Der Londoner Champions-League-Finalist könnte die erste Mannschaft sein, die gegen ZSKA in dieser Saison ein Treffer erzielt. Einhergehend wäre unabhängig vom Ausgang der parallel-laufenden zweiten Gruppenbegegnung Hamburger SV vs FC Porto der zweite Platz auch nach diesem Spieltag noch ohne feste Belegung.

Die vollständige Ansetzungsliste des 4. Spieltages ist in der Rubrik Spielplan zu finden.

Van the Man hat 50

Der dritte Spieltag der UEFA Champions League zementierte die Tabellensituation in allen 8 Gruppen, so daß es nach der Hälfte der zu absolvierenden Spiele bereits bis zu 6 Punkte Differenz zwischen dem Zweiten und Dritten einer Gruppe gibt. Alle 16 Mannschaften die nach dem 2. Spieltag schon einen Achtelfinalplatz belegten, konnten diesen auch behaupten. Nur in den Gruppen A und B sind die Drittplatzierten Werder Bremen und Inter Mailand näher an die Zweitplatzierten gerückt und der weitere Verlauf wird es zeigen, ob diese beiden Vereine eventuell Chancen besitzen, noch in das Achtelfinalfeld aufzurücken.
Bemerkenswert an diesem Spieltag ist das Fehlen von Unentschieden. Waren an den ersten beiden Spieltagen jeweils 5 Unentschieden zu verzeichnen, ging nun in allen 16 Spielen ein Sieger und ein Verlierer vom Platz. 11 Mannschaften haben keinen Gegentreffer kassiert und 7 Klubs siegten auswärts. Die meisten Auswärtstore schoss Real Madrid beim 4:1 in Bukarest, knapp gefolgt vom Rivalen aus der Gruppe E Olympique Lyon, die ihrerseits 3:0 in Kiew siegten. Hervorhebenswert das Tor zum 4:1 von van Nistelrooy: ein Heber von der rechten Seite aus 8 Metern über den gegnerischen Verteidiger und Torhüter hinweg.

Es war sein 50. Tor in einem europäischen Pokalwettbewerb und er ist erst der Dritte, der diese Zahl nach Shevchenko und Raul bisher erreichte. Im zweiten Spiel dieser Gruppe schlenzte Lyons Juninho einen seiner bewunderten Freistöße in das Dynamo-Tor. Da Kiew es ebensowenig wie Steaua Bukarest oder Real Madrid schafften ein Tor gegen Olympique zu erzielen, bleiben sie gemeinsam mit Bayern München, ZSKA Moskau und dem AC Mailand weiterhin ohne Gegentreffer in dieser Saison. Die letzten drei Genannten kamen jeweils zu 1:0 Siegen und führen damit ihre Gruppen an. Im Gegenzug haben Girondins Bordeaux, der FC Kopenhagen und Benfica Lissabon auch nach 3 Spielen noch keinen Torschützen in den eigenen Reihen. Kopenhagen und Benfica spielen zusammen in der Gruppe F und haben nach den derzeitigen Ergebnissen, kaum Chancen das Achtelfinale zu erreichen. Ohne Punkte nach 3 Spielen sind Lewski Sofia, Dynamo Kiew und der Hamburger SV, die jeweils mit mindestens zwei oder mehr Toren Unterschied verloren.
In der Gruppe G kam es einzig zu einem Wechsel an der Tabellenspitze, da ZSKA Moskau den bis dahin Ersten Arsenal FC nach einem Tor von Carvalho mit 1:0 besiegte.
Ein weiteres Aufeinandertreffen zwischen Erst- und Zweitplatzierten gab es in der Gruppe A an der Londoner Stamford Bridge wo der Chelsea FC den Titelverteidiger FC Barcelona empfing. 17 Spieler beider Mannschaften sind als Kandidaten zur Wahl des weltbesten Spielers der französischen Fachzeitschrift France Football nominiert, davon 8 von Barca und 9 von Chelsea FC wobei jeweils 2 Spieler in der letzten Saison bei anderen Vereinen aktiv waren. Es spielten Ronaldinho und Ballack, Deco und Shevchenko, Messi und Lampard, Drogba und ... nicht Eto'o. Letzter ist nach schwerer Verletzung bis Januar 2007 ein Rekonvaleszent. Das Fehlen des Einen und die Stärke des Anderen waren ausschlaggebend für den Sieg des Chelsea FC. Nach einem Schuss von Didier Drogba nach einer Körperdrehung und eigener Hackenvorlage aus 16 Metern Entfernung und zentraler Position kurz nach Anpfiff der zweiten Halbzeit, kam Barcelona nicht mehr gefährlich vor das Tor von Hilario, der die verletzten Torhüter Czech und Cudicini vertrat. Mehr noch hatten Chelseas-Angreifer weitere Konterchancen, um das Ergebnis deutlicher zu gestalten. Barcelona kam kaum in den Strafraum und die Spielgestalter Deco und Ronaldinho wurden durch Essien und Makelele gut abgeschirmt. Der Chelsea FC baute schon 30 Meter vor dem eigenen Tor einen zweifachen Viererriegel auf, der kaum durch Kurzpassspiel oder gewonnene Zweikämpfe zu überwinden war, da mindestens 3 Spieler den Ballführenden umkreisten. Darüberhinaus fehlte ein abschlussstarker Angreifer ala Eto'o. Messi und Giuly sind klein und dribbelstark und Deco und Ronaldinho schossen auch von vor dem Strafraum Fern- und Freistösse, doch im Strafraum fehlte die Gefahr für Chelseas Innenverteidigung um Terry und Carvalho. In dieser nun schon jährlich stattfindenden Begegnung setzte sich die kompakte und entschlossene Mannschaft plus kraftvollem Torjäger gegen dribbelnde und passende Kreative ohne Kick zum Tor.

Guddy statt Eto'o ?

In den Mittwochspielen des 3. Spieltages der UEFA Champions League (UCL) haben die Tabellenersten der Gruppen A und D mit 6 Punkten aus 2 Spielen bereits die Maximalzahl erreicht und nun noch Heimvorteil: CF Valencia trifft auf Shaktar Donetsk und Chelsea FC auf den FC Barcelona. Der Titelverteidiger spielt gegen den Herausforderer aus London und die Mannschaft von Jose Mourinho ist ersatzgeschwächt und ausser Form, wie das glückliche 1:0 beim Aufsteiger Reading in der englischen Premiership bewies.
Trotzdem wird dieses Spiel ein Höhepunkt werden, da beide Mannschaften jeweils 11 erstklassige Spieler auf den Platz schicken werden können (ausser der Torwartposition bei Chelsea FC), die nun ein besonderes Spiel erwarten lassen. 17 Spieler beider Mannschaften sind als Kandidaten zur Wahl des weltbesten Spielers der französischen Fachzeitschrift France Football nominiert, davon 8 von Barca und 9 von Chelsea FC wobei jeweils 2 Spieler in der letzten Saison bei anderen Vereinen aktiv waren.
Eidur Gudjohnsen (Spitzname Guddy) gehört nicht zu den Nominierten, doch ist er der Spieler, der letzte Saison noch beim Londoner Klub unter Vertrag stand und nun auf einen Einsatz an der Stamford Bridge hofft. Für Chelsea traf er gegen Barcelona im ersten Aufeinandertreffen vor 3 Jahren.
Fehlen werden in diesem Spiel bei Barcelona der Verteidiger Juliano Belletti und Stürmer Samuel Eto’o und beim Chelsea FC die beiden Torhüter Czech und Cudicini, die sich beide am letzten Wochenende beim Spiel gegen Reading in Zweikämpfen schwer verletzten. Keiner der beiden Erstplatzierten wird nach dem Spiel seinen Achtelfinalplatz verlieren, da beide zusammen schon 11 der 13 Tore in der Gruppe A besteuerten und selbst bei einer Niederlage von Barcelona sollte die Tordifferenz zugunsten Barcas den Ausschlag für die Besserplatzierung sein. Im zweiten Spiel dieser Gruppe reist Lewski Sofia nach Bremen.
Inter Mailand wartet in Gruppe B nach zwei Spieltagen noch auf ein erstes Tor und den ersten Punkt in dieser UCL-Saison. Im Mailänder San-Siro-Stadion gastiert Spartak Moskau und sollte nun kein Sieg gelingen, ist das Achtelfinale nur noch theoretisch zu erreichen. Die beiden noch ungeschlagenen Mannschaften dieser Gruppe - Sporting Clube de Portugal und Bayern München werden im Jose-Alvalade-Stadion in Lissabon aufeinandertreffen.
In Gruppe C kann bei entsprechenden Spielausgängen eine völlige Neusortierung der Tabelle erfolgen. Die beiden punktgleichen Erstplatzierten werden auswärts bei den nur 3 Punkte hinter ihnen liegenden Mannschaften anzutreten haben. Girondins Bordeaux hat es dabei ungleich schwerer, da sie gegen Liverpool FC spielen, wohingegen Galatarasay Istanbul dank ihrer Heimstärke als Favorit in die Begegnung gegen den PSV Eindhoven gehen sollten.
Der AS Rom steht vor einem schweren Auswärtsspiel bei Olympiakos Piräus und dürfen nicht verlieren, wollen sie ihren 2. Platz behaupten. Shaktar Donetsk dagegen hofft auf einen Überraschungserfolg beim souverän Führenden der Gruppe D, dem CF Valencia.

Arsenal und die Annalen

Nach 3 Wochen Pause im Spielbetrieb der Gruppenphase der UEFA Champions League (UCL) stehen mit dem 3. und 4. Spieltag innerhalb von 2 Wochen wichtige Begegnungen im Wettbewerb um einen Achtelfinalplatz bevor. An diesen beiden Spieltagen treffen die Mannschaften, die sich in den Vierergruppen noch nicht gegenüberstanden, in Hin- und Rückspielen aufeinander. Sie können schon in der Vorbereitung auf diese Spiele sehr konzentriert den Gegner analysieren und Taktiken für die Heim- und Auswärtsbegegnung trainieren, vorausgesetzt, dass Personal nicht durch Verletzungen kurzfristig ausfallen sollte.

Am Dienstag werden die Führenden der Gruppen E, G und H auswärts anzutreten haben. Der AC Mailand wird in Anderlecht versuchen seine makellose Gegentorbilanz um weitere 90 Minuten auszubauen und damit die Basis für das Rückspiel und die vorzeitige Sicherung eines Achtelfinalplatzes in der Gruppe H zu legen. Bisher trafen beide Teams zweimal in der UCL aufeinander und jeweils trennten sie sich torlos.
Im zweiten Spiel dieser Gruppe wird der OSC Lille versuchen im Heimspiel die nur einen Punkt hinter ihnen liegenden AEK Athen mit dem ersten Sieg in dieser UCL-Saison zu distanzieren, um dann in Athen zu punkten und den 2. Platz zu festigen.
Olympique Lyon, Tabellenerster der Gruppe E fährt zu den noch sieglosen Dynamos nach Kiew, die darüberhinaus noch die meisten Tore aller 32 Vertreter der UCL in dieser Saison kassiert haben. Falls hier ein Auswärtssieg gelingt, wäre das Achtelfinale nach 3 Siegen aus 3 Spielen nur noch theoretisch unsicher. Hingegen der zweite Platz in dieser Gruppe sehr umkämpft ist und sich die Vorentscheidung an den kommenden zwei Spieltagen zwischen den Punktgleichen Steaua Bukarest und Real Madrid, die erstmalig in der Geschichte aufeinandertreffen werden, abzeichnen wird. Kann Real Madrid in diesem Schlüsselspiel in Bukarest bestehen? Madrid hat die erste Niederlage dieser Saison in der spanischen Primera Division am letzten Wochenende auswärts in Getafe hinnehmen müssen.
Theo Walcott, noch 17jähriger Angreifer des Arsenal FC fährt mit dem Ersten der Gruppe G nach Moskau zum Spiel gegen ZSKA und kann dort in die Annalen der UCL-Geschichte eingehen. Sollte er dort ein Tor im Lokomotiv-Stadion erzielen, wäre er der jüngste Spieler der je in diesem Wettbewerb ein Tor erzielte. ZSKA Moskau hingegen kann bei einem Sieg eine positive Arsenal-Bilanz von aktuell sieben niederlagenlosen Auswärtsspielen in Folge unterbrechen und damit Platz 2 bei einem Punkt Rückstand in Gruppe G sichern. Nur bei einer Niederlage ihrerseits bekäme der Drittplatzierte FC Porto die Möglichkeit bei einem Heimsieg gegen den sieglosen Hamburger SV, an ZSKA Moskau in der Tabelle vorbeizuziehen. Da Porto bisher noch keinen Treffer in dieser UCL-Saison erzielte, werden dazu Tore notwendig werden.
In Gruppe F können die beiden Erstplatzierten Manchester United und Celtic Glasgow in Heimspielen schon am dritten von insgesamt sechs Spieltagen eine Zementierung ihrer Führung vornehmen. Im Old-Trafford zu Manchester trifft United auf den UCL-Neuling FC Kopenhagen und Celtic Glasgow empfängt Benfica Lissabon. In 7 von 10 UCL-Heimspielen siegte Celtic im Fortress-Park und keine portugiesische Mannschaft siegte jemals dort.

Gefahr für Real

Eine Aussage des aktuellen Präsidenten von Real Madrid über Konkurrenten in der UEFA Champions League und deren Geschäftsgebaren - besonders des Chelsea FC hat unter der Woche zu einer Klarstellung und Entgegnung des Kommunikationsdirektors von Chelsea FC geführt. Vermittler der nicht ganz neuen Argumente war die BBC, die mit Ramon Calderon und Simon Greenberg Interviews führte, in denen die Themen Preisentwicklung auf dem europäischen Spielermarkt und Nachhaltigkeit des finanziellen Engagementes von Privatpersonen im Fußball angesprochen wurden.

Nach Calderons Sicht der Dinge als Präsident des international erfolgreichsten Fußballklubs sind die Auswirkungen der Investitionen eines Roman Abramowitsch in den Chelsea FC und deren Spielerkader ein Problem für die Höhe der zu zahlenden Ablösesummen auf dem europäischen Spielermarkt. Weiterhin sieht er eine Gefahr in den angehäuften Schulden des Chelsea FC (im letzten Jahr wies der Verein ca. 200 Millionen Euro Verlust aus) in Bezug auf das Interesse von Milliardären wie Abramowitsch am Fußball. In diesem Zusammenhang beansprucht er in dieser Saison den Gewinn der UEFA Champions League für Real Madrid, da sie der eigentliche Meister mit 9 gewonnen Trophäen in diesem Wettbewerb sind.

Dasselbe Ziel nur ohne siegreiche Cup-Historie verfolgt der Chelsea FC in der fünften Saison und das Vordringen in das Halbfinale war das beste Ergebnis in dieser Zeit. Greenberg reagierte auf die erhobenen Vorwürfe recht ausführlich mit Ausführungen zur unabhängigen Preisgestaltung am Spielermarkt, konterte mit der offenen und transparenten Vereinsökonomie durch eine Aktiengesellschaft und sah keinen Zweifel am langfristigen Engagement des Eigners Abramowitsch. Er ist der Meinung, daß der Chelsea FC faire Preise für Spieler aufrufe und bezahle, die sie unbedingt im Kader wissen wollen und falls andere Klubs bei Verkäufen mit angeblichen Angeboten seitens des Chelsea FC kokettieren, ist das normales Geschäftsgebaren. Darüberhinaus zeige die Art des Investments die Glaubwürdigkeit Abramowitschs an, da der größte Teil des Geldes direkt in den Fußballsektor ging und nicht in den Erwerb der Aktienmehrheit des Klubs und die Bilanzen geprüft seien, was im Gegenzug bei anderen europäischen Vereinen, wie zum Beispiel Real Madrid eher intransparent verlaufe, so Greenberg.

Tatsächlich geben sich hier zwei Wettbewerber im sportlichen und finanziellen Wettstreit um die Krone einen Verbalabtausch, sieht sich Real Madrid doch herausgefordert und die Tragfähigkeit ihres Geschäftsmodells und damit der Erträge in Bezug auf Prestige und Ökonomie durch einen finanzkräftigen Konkurrenten in Frage gestellt. Der Chelsea FC adaptierte spätestens seit dieser Saison mit vollem Elan das Projekt des europa- und weltweiten Marketing durch die Verpflichtungen der schon bekannten Spieler Michael Ballack und Andre Shevchenko. Hinzukam der Wechsel des Ausrüsters von Umbro zu Adidas, wobei sicher nicht die Qualität der Stutzen den Ausschlag gab, sondern der Phantasien auslösende Wachstumspfad des Chelsea FC. Dagegen geht es bei Real Madrid nur noch um den Erhalt und den Umbau des Konzeptes, auf daß das weltweite Netzwerk der Königlichen weiterhin Geld abwerfe. Es liegt keine Wachstumsphantasie in einer neuerlichen Verlängerung des Vertrages mit David Beckham, und Brustsponsor Benq-Siemens hat auch eher mit Konsolidierung und schlechtem Image zu tun. Der langfristige Deal von Adidas, die ebenfalls Real Madrid ausrüsten, mit Chelsea FC zeugt mit einer direkten Unterstützung in Höhe von über 100 Millionen Euro innerhalb von 8 Jahren von der erwarteten Erfolgsgeschichte, die man vorab mit dem Rivalen erlebte.

Diese besteht nur vordergründig aus sportlichen Erfolgen, sondern im Aufbau einer globalen Wachstumsmarke und ökonomischen Netzwerken rund um den Fußball, die es wiederum erlauben, den Verein zu finanzieren. Innerhalb dieser Logik entwickelte Real Madrid ihr Geschäftsmodell unter der Präsidentschaft von Florentino Perez seit dem Jahr 2000 weiter und wird als der umsatzstärkste Verein in der Football-Money-League, der Studie des Deloitte Prüfungs- und Beratungsunternehmen aus dem Jahre 2006, geführt. Wie lange Real Madrid dort bleiben wird können, wird mittelfristig unter anderem am Erfolg des Chelsea FC abhängen, den Markt in Bezug auf Preisgestaltaltung und Geschäftsgebaren zu dominieren. Der aktuelle, erst seit einem Monat amtierende Präsident Ramon Calderon, der noch eine juristische Anfechtung seiner Wahl überstehen muss, hat Probleme und Gefahren für den europäischen Vereinsfußball apostrophiert und dabei nach der Methode 'Angriff ist die beste Verteidigung' gegenüber dem Konkurrenten agiert.

Die Insel dominiert Europa

Am zweiten Spieltag in der Gruppenphase der UEFA Champions League, der höchsten europäischen Spielklasse werden die Konturen in den 8 Gruppen klarer und Tendenzen sichtbar. In 6 der 8 Gruppen sind die Tabellenführer mit 2 Siegen in die Saison gestartet. Darunter sind 3 Vertreter aus der englischen Premiership Chelsea FC (A), Manchester United (F) und Arsenal FC (G) sowie Bayern München (B), Valencia CF (D) und Olympique Lyon (E). Außer dem letztgenannten Verein haben alle bereits 5 Punkte Vorsprung auf die Drittplatzierten und können bei noch 4 ausstehenden Partien das Achtelfinale nur schwer verfehlen. Besonders die Auftritte von Lyon, Chelsea FC, Manchester United und München, die auswärts ihre Punkte holten und wie zum Beispiel Bayern keine leichte Mannschaft (Inter Mailand) gegen sich hatten, zeugen von der Favoritenstellung des Sextetts. Zu diesem gesellen sich 2 weitere Tabellenführer aus Gruppe H – AC Mailand und Gruppe C – Liverpool FC, die aber punktgleich und nur durch die mehr geschossenen Tore vor dem PSV Eindhoven die Tabelle anführen. Die weiteren Zweitplatzierten der Gruppen mit 4 Punkten konnten entweder mit Unentschieden ihren Platz im 16er Feld für die Achtelfinalqualifikation halten wie der Titelverteidiger FC Barcelona (A) beim 1:1 gegen Werder Bremen und Sporting Lissabon (B) oder durch einen Sieg auf den zweiten Platz vordringen wie ZSKA Moskau (G) durch das 1:0 gegen den Hamburger SV. Real Madrid (E), AS Rom (D) und Celtic Glasgow (F) belegen aktuell den begehrten Achtelfinalplatz mit jeweils 3 Punkten und in Gruppe H ist der OSC Lille mit 2 Punkten aus 2 Unentschieden vertreten.
Didier Drogba konnte im Auswärtspiel des Chelsea FC in Sofia als zweiter Spieler 3 Tore in einem Spiel erzielen, nachdem Morientes es bereits am 1. Spieltag ebenfalls auswärts in Piräus schaffte.
Beide führen gemeinsam mit Luis Saha von Manchester United die Tabelle der besten Torschützen an. Barcelona, Valencia und München haben mit jeweils 6 Treffer die meisten Tore aller Mannschaften geschossen. Noch ohne Gegentor nach 2 Spielen blieben Bayern München, PSV Eindhoven, Olympique Lyon, ZSKA Moskau und AC Mailand. Ebenfalls 5 Mannschaften sind bisher ohne eigenen Torerfolg: Inter Mailand, Girondins Bordeaux, Benfica Lissabon, FC Kopenhagen und der FC Porto. Inter Mailand ist nicht nur in dieser Negativstatistik vertreten, haben sie doch bereits insgesamt 3 rote Karten erhalten und nach dem Platzverweis von Vieira gegen Sporting Lissabon nun nach 2 weiteren Herausstellungen gegen Bayern München von Ibrahimovic und Grosso die Führung in dieser Kategorie übernommen.
Den höchsten Heimsieg am 2. Spieltag konnte mit Real Madrid beim 5:1 gegen Dynamo Kiew wieder eine spanische Mannschaft erspielen, nachdem der FC Barcelona am 1. Spieltag ebensohoch gegen Levski Sofia gewann. Die meisten Auswärtstore schossen Chelsea FC und Olympique Lyon mit jeweils 3 Treffern in Sofia und Bukarest.
Die Mannschaften aus Südosteuropa (Bukarest, Sofia, Istanbul, Athen, Piräus) haben keinen Sieg erringen können, wohingegen alle Klubs der britischen Insel (Celtic, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester) ihre Spiele gewannen.
Zu den schönsten der 39 Tore des 2. Spieltages gehören der Seitfallzieher von Peter Crouch zum 3:0 (Video bei YouTube) des Liverpool FC gegen Galatarasay Istanbul und der Vollspannstoss von Miguel Angulo aus 15 Metern zum 1:0 (Video bei YouTube) des Valencia CF gegen den AS Rom.

bleiben lyon und milan ungeschlagen?

in den dienstagsspiele des 2. spieltages der uefa champions league (ucl) treffen in gruppe e die beiden verlierer des ersten spieltages im bernabeu-stadion zu madrid – real und kiew – aufeinander, um erste punkte im europäischen wettbewerb zu holen. reals trainer fabio capello wird dabei auf der rechten abwehrseite cicinho nach einem kreuzbandriss am rechten knie ersetzen müssen und hofft auf den einsatz von salgado auf dieser position. beide mannschaften sind in der liga ungeschlagen und haben einzig niederlagen gegen lyon und bukarest in der ucl, in der saisonstatistik zu verbuchen.
bukarest hingegen startete mit einem auswärtssieg in kiew und wird nun im ersten heimspiel im renovierten steaua stadion versuchen die positiven ergebnisse mit nur einer niederlage in der rumänischen liga, auch auf europäischen niveau gegen olympique weiterzuschreiben und die bisher ungeschlagenen lyonaisser zu fordern.
in gruppe f kommt der tabellenerste manchester united nach lissabon zu benfica und hofft, diesmal besser zu bestehen, als letzte saison, in der sie gegen benfica schon in der gruppenphase 1:2 verloren und das achtelfinale nicht erreichten. christiano ronaldo wird nach absitzen einer ein-spiele-sperre (tatbestand: beleidigung von benfica-fans im spiel der saison 05/06) in die startelf von manchester united zurückkehren. Aufgrund einer noch nicht ausgheilten verletzung wird benfica mittelfeldspieler rui costa ersetzt werden müssen. in glasgow treffen heimstarke celtics auf den fc kopenhagen, so dass bei entsprechenden ergebnissen der schottische vertreter den zweiten platz erreichen könnte.
arsenal fc kann bei einem heimsieg gegen den fc porto die führung in gruppe g ausbauen und zska moskau hofft im zeitlich vorgezogenen spiel (anpfiff bereits 18.30 uhr) gegen in dieser saison noch sieglose hamburger auf die ersten 3 punkte in der ucl. Der hsv wird auf torwart kirschstein nach der roten karte im spiel gegen arsenal fc verzichten müssen.
nur tore bringen aek athen in gruppe h weiter auf dem weg in die nächste runde und vielleicht bis in das finale in der griechischen hauptstadt im mai 2007, sind sie doch die einzigste mannschaft dieser gruppe, die noch kein tor erzielte und letzter sind. gegner aeks ist rsc anderlecht, die in ihren letztjährigen europäischen auftritten keine positiven auswärtsergebnisse erspielen konnten.
im zweiten spiel der gruppe h treffen osc lille und der ac mailand aufeinander. lille verlor seine letzten beiden ligaspiele deutlich jeweils mit wenigstens 2 toren unterschied und ist außer form. der ac mailand hat seine 8 strafpunkte in der italienischen serie a bereits nach 4 spieltagen abgebaut und hat bisher erst ein gegentor in dieser saison zugelassen. will der osc lille nicht frühzeitig in das tabellarische abseits dieser gruppe rutschen, braucht es mindestens ein unentschieden und damit eine trendumkehr. Das spiel wird im stade félix-bollaert in lens stattfinden, da das stadion in lille noch nicht für europäische wettbewerbe freigegeben ist.

Obrigado und Merci

Der erste Spieltag der UEFA Champions League hat in 16 Spielen 42 Tore und 15 Mannschaften ohne Torerfolg in der Statistik zu verzeichnen und der Titelverteidiger FC Barcelona startete mit dem höchsten Sieg, einem 5:0 Heimerfolg in die aktuelle Saison. Ebenfalls klare Heimsiege konnten Bayern München, AS Rom und AC Mailand feiern. Auswärtssiege holten der FC Valencia, Arsenal FC und Steaua Bukarest. Wohingegen Inter Mailand und Real Madrid in Lissabon und Lyon bei Sporting und Olympique im ersten Spiel die erste Niederlage erlebten. Für Real war es trotz neuem Trainer und Neuverpflichtungen die zweite aufeinanderfolgende Blamage in Lyon, verloren sie doch vor ca. einem Jahr im Stade Gerland schon hoch mit 0:3. Trainer Fabio Capello konnte bis jetzt keine Umkehr zum Besseren in der Mentalität und im Zusammenspiel der Madrilenen erreichen. Bei Inter Mailand ein ähnliches Bild. Eine Ansammlung von Spitzenspielern garantiert keinen Erfolg in der höchsten europäischen Spielklasse, wenn der Gegner unter- und die eigene Klasse überschätzt werden. Olympique Lyon und Sporting Lissabon haben mit ihren eingespielten Teams und der Aktivität und Dynamik den Ball und das Spiel bestimmt. Balleroberung in der Hälfte des Gegners und konsequentes Angriffsspiel waren die Bestandteile des Erfolges in beiden Begegnungen. In Lissabon konnten man die Absorption des Mailänder Mittelfeldes als Ausdruck dieser überlegenen Taktik der Heimmannschaft erleben. Trotz physisch kleinerer Sporting-Spieler wie Moutinho und Romagnoli und harter Inter-Defensive mit Cordoba, Samuel, Dacourt und Vieira siegte Vitalität, Spielwitz und Entschlossenheit gekrönt von einem Sonntagsschuss des Linksverteidigers Caneira in der 64. Minute, der zum Man-of-the-Match gekürt wurde.
Olympique Lyon startete in die Begegnung mit nur einer Spitze und den schnellen Malouda und Govou aber offensiver Ausrichtung in allen Mannschaftsteilen. Die Aussenverteidiger Abidal und Reveillere waren mehr in der Hälfte Madrids unterwegs, entweder um den Ball zu erobern, eine Flanke in den Strafraum zu schlagen, oder um Halb-Links und -Rechts anspielbar für Überzahl im Angriffsspiel Lyons zu sorgen. So drückten sie Real zumeist in die eigene Hälfte und nutzten überfallartig und überlegt zwei ihrer zahlreichen Chancen noch in der ersten Halbzeit zu Toren von Fred und Tiago und markierten damit schon zur Halbzeit den späteren Endstand. Allein die ungenutzte 2. Halbzeit aus Sicht Reals spiegelt die Ratlosigkeit im Erspielen von Torchancen und das alleinige Reagieren auf Aktionen der Olympique-Offensive wider.
Weiterhin überraschend klare Ergebnisse in Piräus und Kiew, wo Valencia und Bukarest jeweils 4 Tore erzielten, davon allein 3 Treffer durch Valencias Stürmer Morientes, der damit auch die Torschützenliste vor Dica (Steaua) und Saha (Manchester United) – beide jeweils mit 2 Treffern – anführt. Neben Caneiras Siegtreffer gegen Inter Mailand werden sicher der Freistoß von Nakamura (Celtic Glasgow, video bei youtube), Rosickys (Arsenal FC) Fernschuss und Ronaldinhos (FC Barcelona) Kunstschuss bei den Zuschauern in Erinnerung bleiben, weniger hingegen die 4 Null-Nummern von PSV Eindhoven vs Liverpool FC, Galatarasay Istanbul vs Girondins Bordeaux, FC Kopenhagen vs Benfica Lissabon und FC Porto und ZSKA Moskau.

Viereinhalb Millionen garantiert

Die UEFA Champions League (UCL) startet in ihre 15. Saison und wird mit den 32 Teilnehmern bis Anfang Dezember 16 Mannschaften die Qualifikation für das Achtelfinale im Frühjahr des kommenden Jahres an jeweils 2 Tagen aller 2 Wochen ausspielen. Die Gruppen A bis D werden am Dienstag die Spielzeit 2006/07 zeitgleich ab 20:45 Uhr eröffnen. Der aktuelle Titelträger FC Barcelona wird in Gruppe A auf den UCL-Neuling Levski Sofia treffen, der zugleich der erste bulgarische Verein in diesem europäischen Pokalwettbewerb ist. Mittelfeldspieler Daniel Borimirow, der 8 Jahre bei 1860 München spielte, könnte dabei sein Debüt mit 36 Jahren im Stadion Camp Nou geben. Ob Sofia ein Chance auf einen besseren als den 4. Platz in ihrer Gruppe mit den weiteren Gegnern Chelsea FC und Werder Bremen haben wird, kann sich in den Heimspielen in den kommenden Spielrunden zeigen. In der nationalen Meisterschaft liegen sie aktuell nach 5 Spieltagen auf dem 3. Platz und haben schon 19 Tore geschossen und keines bekommen. Sollten sie im eigenen Stadion 2 oder 3 Punkte erspielen, ist der dritte Platz und damit ein Weiterkommen in den UEFA-Pokal im Jahr 2007 möglich.
Im zweiten Gruppenspiel wird Werder Bremen nach dem Aus im DFB-Pokal nun an der Londoner Stamford Bridge gastieren. Chelsea FC hat am vergangenen Wochenende dort in der englischen Premiership Charlton Athletic mit 2:1 nach Toren von Drogba und Carvalho besiegt . In der letzten Spielzeit gewannen sie am ersten Spieltag der UCL gegen den RSC Anderlecht mit 1:0. Falls Bremens Stürmer Miroslav Klose auf Grund einer Verletzung nicht spielen kann, sollte es Werder schwer fallen, den Londonern entsprechend Paroli, was mindestens ein Tor bedeutet, bieten zu können.
In Gruppe B wird der neue italienische Meister Internazionale Mailand in Lissabon auf einen der drei portugiesischen Vertreter in der UCL – Sporting treffen. Nach dem 3:2 Auswärtserfolg in der Serie A beim AC Florenz ein erster wahrlich internationaler Prüfstein für die neu aufgestellte Mannschaft von Trainer Mancini. Die Neuankömmlinge aus London und Turin kennen den europäischenn Wettbewerb und werden im Angriff mit Ibrahimovic und Crespo und im Mittelfeld mit Vieira ein neues Inter-Team formen, um in dieser Spielzeit die italieniesche Meisterschaft (Scudetto) auch sportlich zu erringen, und darüberhinaus dem eigenen Namen endlich Ehre zu erweisen.
In dieser Gruppe hat Bayern München Heimrecht gegen Spartak Moskau und kann mit einem vermeintlich leichten Gegner die erste Phase der Saison beginnen. Vor einem Jahr konnten sie auswärts bei Rapid Wien mit 1:0 gewinnen.
In Gruppe C könnten sich nach dem ersten Spieltag erste Überraschungen zeigen. Girondins Bordeaux wird in Istanbul auf Galatarasay treffen. Dort ist extra für die internationalen Begegnungen ein neues und größeres Stadion gemietet worden, um dem Zuschauerzuspruch gerecht zu werden und natütlich mehr Einnahmen generieren zu können. Bordeaux konnte sich in der französischen Ligue 1 direkt für die UCL qualifizieren und mit dem Ex-Bremer Micoud einen in dieser Klasse erfahrenen Mittelfeldspieler verpflichten.
Der PSV Eindhoven tritt zum Einstand von Trainer Koeman gegen den Liverpool FC an. Koeman trainierte in der letzten Saison noch Benfica Lissabon und besiegte die Reds im Achtelfinale, um dann im Viertelfinale am späteren UCL-Sieger zu scheitern. Nun zurück in den Niederlanden wird er auf Cocu verzichten müssen, da dieser noch eine Sperre aus der letzten Saison auf der Tribüne absitzen wird. Liverpool kommt nach einer blamablen 0:3 Niederlage gegen Lokalrivale Everton in der englischen Meisterschaft und einigen Verletzungsproblemen nach Eindhoven.
Olympiakos Piräus ist dem Endspielort der UCL am nächsten und muss doch einen langen Weg bis dorthin erst erfolgreich gestalten und zu Anfang gegen Valencia FC spielen. Die Spanier bewiesen am Wochenende im Auswärtsspiel bei Atletico Madrid, dass mit 1:0 gewonnen wurde, eine gute Form.
Im zweiten Spiel dieser Gruppe wird im Stadio Olimpico AS Rom auf den ukrainischen Vertreter Shaktar Donezk treffen.
Finanziell kann in dieser Saison jeder der 32 Klubs für das Erreichen der Gruppenphase schon mit 2 Millionen Euro Einnahmen sicher rechnen. Hinzu kommen 400 000 Euro Antrittsprämie pro Spiel und je nach Resultat für einen Sieg nochmal 600 000 Euro und die jeweils 300 000 für Unentschieden spielende Mannschaften. Der Basisertrag ohne Zuschauereinnahmen und TV-Geldern beträgt damit 4,4 Millionen Euro und scheinen lukrativ für kleiner budgetierte Vereine und Peanuts für die europäischen Großklubs.

who is where?

Am 31.8. endete die Möglichkeit für die europäischen Fußballvereine trotz der schon begonnenen Saison, Spielertransfers zu tätigen. Die 32 qualifizierten Klubs der UEFA Champions League (UCL) haben ihre Mannschaften 2 Wochen vor Beginn des ersten Spieltages der UCL ausgedünnt oder verstärkt. Einige schon lange im Gespräch gewesene Wechsel kamen erst kurz vor Ende der Wechselfrist zum Abschluß. So konnte der Chelsea FC den schon seit einem Treffen von Trainer Jose Mourinho und dem 25jährigen FC Arsenal-Aussenverteidiger Ashley Cole im Januar 2006 angebahnten Wechsel im Tausch mit Innenverteidiger William Gallas (29) und 5 Millionen Pfund bewerkstelligen. Der englische Fußballverband konnte ob dieses irregulären Treffens während der laufenden Saison mittels sechsstelliger Bußgelder jeweils für Trainer und Spieler mitverdienen. Cole bekommt einen 5 Jahres Vertrag. Neben Cole wird Khalid Boulahrouz vom Hamburger SV in der Abwehr auch in der UCL eingesetzt werden können, da der Innenverteidiger beim Hinspiel der Hamburger in der Qualifikation zur Gruppenphase der UCL sich nur scheinbar vor dem Spiel verletzte. Diese Tat und die geschätzten 20 Millionen Euro des Chelsea FC ermöglichten den Verkauf. Die wiederum in die Verpflichtung des Argentiniers Juan Pablo Sorin vom FC Villarreal und des Stürmers Danijel Ljuboja vom VfB Stuttgart investiert wurden.
Der FC Arsenal hat in einem weiteren Handel im Kreise der europäischen Spitzenklubs zu vermelden: Stürmer Julio Baptista von Real Madrid wird nach London im Tausch mit Mittelfeldspieler Jose Antonio Reyes (22) ausgeliehen, der die Königlichen mit dem neuen Trainer Fabio Capello verstärkt.
Mit zu den höchsten Ablösesummen dieses Sommers werden die 26 Millionen Euro für Mahamadou Diarra von Olympique Lyon gehören. Bezahlt hat die Summe Real Madrid. Bei Ankunft in Madrid folgender Ausspruch: „Mein Traum geht nun doch endlich in Erfüllung.“. Ob Real gleich am ersten Spieltag der UCL mit Diarra in Lyon gegen Olympique mehr Erfolg und Glück hat wie letztes Jahr?
Celtic Glasgow bekommt mit Thomas Gravesen für die nächsten 3 Jahre plus Option für ein weiteres Jahr einen ausgemusterten Mittelfeldspieler von Real Madrid, der anderthalb Jahre in Spanien war. Als er Real Madrid in Richtung Celtic verläßt, sagt er bei Ankunft in Glasgow interessanterweise: „I am delighted to have joined Celtic, one of the biggest clubs in the world. „ (Sinngemäß: Ich bin erfreut, zu einem der größten Vereine der Welt zu wechseln.) Wo kommt er eigentlich her?
Real Madrid bekommt dafür noch 2 Millionen Pfund. Celtic Glasgow hat im Sturm Jan Vennegoor of Hesselink von PSV Eindhoven geholt und mit 3,5 Millionen Pfund die größte Ausgabe in diesem Sommer getätigt.
Der PSV Eindhoven holte sich den erst seit Januar bei Liverpool spielenden Jan Kromkamp für die Abwehr. Beide Vereine sind in Gruppe C der UCL Gegner. Weiterhin neu beim PSV ist Mittelfeldspieler Edison Vicente Méndez aus Ecuador und Stürmer Patrick Kluivert, der vom FC Valencia kommt und einen 1-Jahres-Vertrag erhält.
Manchester United leiht sich den polnischen Torwart Tomasz Kuszczak von West Bromwich United aus.
Der AC Mailand holte sich den lange verletzten Stürmer Ricardo Oliveira von Betis Sevilla kurz vor Toreschluss für den verkauften Publikumsliebling Andrej Shevshenko.
Ebenfalls von Betis Sevilla kommt Mittelfeldspieler Joaquin zum FC Valencia. Hier steht ähnlich wie bei Diarra geschätzte 25 Millionen Euro im Raum. Nach del Horno von Chelsea FC und Morientes von Liverpool FC konnte kurz vor Ende der Transferfrist eine wichtige Verstärkung gemacht werden.
Auch einen neuen Zugang bei den Trainern der besten 32 europäischen Klubs ist nach dem Abgang von Co Adriaanse beim FC Porto zu vermelden: Jesualdo Ferreira (60), Ex-Trainer von Boavista Porto hat das Amt übertragen bekommen. Ein erstes Ausleihgeschäft wurde vom FC Porto mit dem uruguayischen Klub Montevideo Liverpool mit dem 21jährigen Nationalspieler Jorge Fucile vereinbart.

Die Last-Minute-Zugänge der UCL-Teilnehmer:

AC Mailand: Oliveira (Betis Sevilla)
Celtic Glasgow: Gravesen (Real Madrid), Vennegoor of Hesselink (PSV Eindhoven)
Chelsea FC: Cole (FC Arsenal), Boulahrouz (Hamburger SV)
FC Arsenal: Gallas (Chelsea FC) , Baptista (Real Madrid)
Real Madrid: Reyes (FC Arsenal), Diarra (Olympique Lyon)
PSV Eindhoven: Kromkamp (Liverpool FC), Méndez (LDU Quito), Kluivert (FC Valencia)
Manchester United: Kuszczak (West Brom)
FC Valencia: Joaquin (Betis Sevilla)
FC Porto: Fucile (Montevideo Liverpool)
Hamburger SV: Sorin (FC Villarreal), Ljuboja (VfB Stuttgart)

Weiße Rosen aus Athen

In den Lostöpfen der UEFA für die neue Fußball Champions League (UCL), der Wettbewerb um die begehrteste Vereinstrophäe in Europa lagen unter den 32 Vertretern elf Hauptstädte und aus fünf Städten kommen jeweils zwei Vereine. Dazu gehören London, Moskau, Lissabon, Mailand und in Griechenland Athen und Piräus, wenn man die Nähe der beiden Orte in Betracht zieht.

In Athen wird im kommenden Jahr auch das Finale stattfinden, was für die beiden Vereine AEK aus Athen und Olympiakos aus Piräus ein besonderer Ansporn sein wird, die Gruppenphase mit ihren acht Gruppen a vier Mannschaften unter den Erst- oder Zweitplatzierten zu beenden, um im Frühjahr 2007 dann in die Ausscheidungsrunde mit Hin- und Rückspiel zu gelangen.
Olympiakos Piräus ist als griechischer Meister in Gruppe D mit Shaktar Donezk, dem FC Valencia und AS Rom gelost worden, die als sehr ausgeglichen angesehen werden kann, was man auch an den jeweiligen UEFA-Koeffizienten ablesen kann (siehe Statistik am Ende des Artikels). Valencia und Donezk mussten sich in der dritten Qualifikationsrunde den Startplatz erspielen und keine der Mannschaften hat einen europäischen Landesmeisterpokal im Schrank stehen oder kommt aus der Hauptstadt ihres Landes. Im Gegensatz dazu ist in jeder der anderen sieben Gruppen, die mit den Buchstaben von A bis H unterschieden werden, ein vormaliger Gewinner und eine europäische Hauptstadt präsent.

AEK Athen ist in Gruppe H gelandet und trifft auf den einigen belgischen Vertreter RSC Anderlecht, den OSC Lille aus Frankreich und den durch den italienischen Fußballverband milde abgestraften Berlusconi-Klub AC Mailand. Lille ist zum zweiten mal nacheinander in der UCL aktiv und der RSC Anderlecht hofft beim diesmaligen Auftritt, das Achtelfinale zu erreichen.

Der neue ernannte italienische Meister Inter Mailand wird gegen den deutschen Meister Bayern München, Spartak Moskau und Sporting Lissabon antreten.

Der zweite Klub aus Lissabon – Benfica spielt in Gruppe F zusammen mit dem UCL-Neuling FC Kopenhagen, Celtic Glasgow und Manchester United, die sie erst in der letzten Saison aus ihrer Gruppe mit einem 2:1 Heimsieg eliminierten.

In Gruppe C fährt der FC Liverpool nach der knappen Qualifikation gegen Maccabi Haifa wieder in die Stadt ihres letzten großen UCL-Triumphes: Istanbul. Nun werden sie gegen Galatarasay spielen . Nach langer Abstinenz von der UCL ist Girondins Bordeaux wieder dabei und die Niederlande ist mit der einzigen Mannschaft PSV Eindhoven in Gruppe C vertreten.

Gruppe A hat zwei grosse Titelanwärter zu bieten: den aktuellen Champion FC Barcelona und den FC Chelsea London, die in den beiden letzten Jahren jeweils schon Gegner waren und nun bereits in der Gruppenphase aufeinandertreffen. Hinzukommen der bulgarische Neuling Lewski Sofia und Werder Bremen.

Der zweite Londoner Klub und Finalist der letzten Saison – FC Arsenal spielt in Gruppe G gegen das heimische Fußball-Investment von Öl-Milliardär Roman Abramowitsch, den ZSKA Moskau, den deutschen Remis-König Hamburger SV und den portugiesischen Meister FC Porto.

In Gruppe E kommen zu den schon in der letzten Saison in einer Gruppe spielenden Olympique Lyon und Real Madrid (Erinnert sei an das grandiose Auftaktspiel in Lyon, wo Real Madrid schon zur Halbzeit mit dem späteren Endstand von 0:3 in die Kabine ging.) noch zwei traditionsreiche Klubs aus Osteuropa mit Steaua Bukarest und Dynamo Kiew.

Die Zuschauer in Lissabon werden insgesamt Mannschaften aus sechs Nationen ab dem 12. September begrüßen dürfen. Und falls einer ihrer Klubs – Sporting oder Benfica – sogar bis nach Athen käme, stände eine neue und andere Feier unter der Akropolis wie jene von der Europameisterschaft 2004 bekannte an.

Nachfolgend eine Liste der Gruppen sortiert nach der Summe der UEFA Koeffizienten der jeweiligen Gruppenmitglieder:

E (292 921):
Real Madrid (120 006)
Dynamo Kiew (36 777)
Steaua Bukarest (46 381)
Olympique Lyon (89 757)

A (285 932):
Lewski Sofia (35 016)
FC Chelsea London (79 950)
Werder Bremen (43 960)
FC Barcelona (127 006)

B (269 017):
Spartak Moskau (21 504)
Sporting Lissabon (54 533)
Inter Mailand (112 020)
Bayern München (80 960)

C (268 981):
FC Liverpool (105 950)
Galatarasay Istanbul (33 634)
Girondins Bordeaux (47 757)
PSV Eindhoven (81 640)

G (262 947):
FC Arsenal London (101 950)
FC Porto (87 533)
ZSKA Moskau (42 504)
Hamburger SV (30 960)

H (262 345):
AEK Athen (39 587)
RSC Anderlecht (38 981)
OSC Lille (54 757)
AC Mailand (129 020)

D (248 390):
Shaktar Donezk (33 777)
Olympiakos Piräus (43 587)
FC Valencia (95 006)
AS Rom (76 020)

F (229 099):
Benfica Lissabon (51 533)
Manchester United (100 950)
Celtic Glasgow (60 023)
FC Kopenhagen (16 593)

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 28.08.2006) link zum artikel

Rien ne va plus

Die Auslosung der Gruppen in der höchsten Spielklasse im europäischen Fußball findet heute ab 18 Uhr in Monaco statt. Sechzehn weitere für die Gruppenphase der UEFA Champions League (UCL) qualifizierte Mannschaften sind neben den bereits gesetzten sechzehn in vier Lostöpfen, um nun acht Gruppen a vier Teams zugeordnet zu werden. Die Ausdifferenzierung in vier Auslosungstöpfe geschieht über einen UEFA-Koeffizienten, der sich ergibt aus einem Länderkoeffizienten (zu einem Drittel) plus den erreichten Punkten in Spielen in europäischen Cup-Wettbewerben der letzten fünf Jahre. Der Länderkoeffizient errechnet sich aus der Summe der Punkte aller Vereinsmannschaften eines Landes in diesem Zeitraum dividiert durch die Anzahl der punktesammelnden Teams (aktuelle Rangliste). Die ersten acht mit dem höchsten Koeffizienten gehen in den Pot 1:

Koeffizient

1 AC Milan (ITA) 129.020
2 FC Barcelona (ESP) 127.006
3 Real Madrid (ESP) 120.006
4 Internazionale (ITA) 112.020
5 Juventus (ITA) 107.020 (Aberkennung der Meisterschaft, kein Startplatz)
6 Liverpool (ENG) 105.950
7 Arsenal (ENG) 101.950
8 Manchester United (ENG) 100.950
9 Valencia (ESP) 95.006

Zu sehen ist die klare Dominanz der italienischen Serie A, der spanischen Primera Division und der englischen Premiership, die jeweils 3 Vertreter unter den ersten Neun haben. Interessant an diesem Pot ist die Anzahl der erst über die dritte Runde qualifizierten Vereine: vier. Dazu gehören der vorletzte Sieger der UCL Liverpool, der Finalist aus der abgelaufenen Saison FC Arsenal und der AC Mailand.

Im zweiten Pot gesellen sich folgende Klubs zueinander:

10 Olympique Lyonnais (FRA)
11 FC Porto (POR)
12 PSV Eindhoven (NED)
13 FC Bayern München (GER)
14 Chelsea FC (ENG)
17 AS Roma (ITA)
24 Celtic FC (SCO)
30 LOSC Lille Métropole (FRA)

Hier qualifizierte sich nur Lille über die Ausscheidungsspiele und besiegte Rabotnicki Skopie klar und deutlich.

Der dritte Pot nach Reihenfolge des Koeffizienten und der Qualifikation:

32 Sporting Clube de Portugal (POR)
35 SL Benfica (POR)
40 FC Girondins de Bordeaux (FRA)
42 FC Steaua Bucuresti (ROU)
46 Werder Bremen (GER)
47 Olympiacos CFP (GRE)
50 PFC CSKA Moskva (RUS)
57 AEK Athens FC (GRE)

Im vierten Pot sind die folgenden Vereine:

58 RSC Anderlecht (BEL)
63 FC Dynamo Kyiv (UKR)
67 PFC Levski Sofia (BUL)
69 FC Shakhtar Donetsk (UKR)
71 Galatasaray SK (TUR)
77 Hamburger SV (GER)
111 FC Spartak Moskva (RUS)
139 FC København (DEN)

In dieser Gruppe mussten sich alle außer RSC Anderlecht in der dritten Qualifikationsrunde durchsetzen. Sofia wird als erster Vertreter Bulgariens in die Gruppenphase der UCL eintreten.
Der Hamburger SV konnte in seinen beiden Begegnungen gegen Osasuna Pamplona als einziger Qualifikant keinen Sieg erringen.

Gelost wird in 8 Gruppen a vier Mannschaften. Es ist ausgeschlossen, dass Mannschaften gleicher Verbände in einer Gruppe antreten. Partien gleicher Landesverbände sollen möglichst an unterschiedlichen Spieltagen angesetzt werden, wobei aus jedem Topf je ein Los einer den Kriterien entsprechenden Gruppe und innerhalb dieser der für die Ansetzung mögliche Platz gezogen wird.

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 24.08.2006) link zum artikel

Marakana unter roten Sternen

Vor der Auslosung der Gruppen zur Saison 2006/07 der UEFA Champions League (UCL) am Donnerstag dieser Woche in Monaco stehen in Europa die Rückspiele der 3. Qualifikationsrunde auf dem Plan. Für die Mannschaften fällt die Entscheidung zwischen der Teilnahme am UEFA-Cup oder der lukrativen UCL. Einen sicheren Platz auf der UCL-Starterliste nach überzeugenden, meist hohen Siegen haben die in der abgelaufenen Saison teilnehmenden Vereine OSC Lille, FC Arsenal und Ajax Amsterdam.

Weitere bekannte Mannschaften, die in den letzten Jahren bereits dabei waren und nun vor einem Comeback stehen, sind Dynamo Kiew, Galatarasay Istanbul, ZSKA Moskau und AEK Athen. Interessant und spannend werden die Partien Maccabi Haifa vs FC Liverpool und Roter Stern Belgrad vs AC Mailand. Dort stehen zwei Finalisten der vorletzten Saison überraschenderweise vor schweren Rückspielen auswärts vor nicht chancenlosen und motivierten Gegnern. Der FC Liverpool flog nach Kiew ohne die beiden verletzten Verteidiger Carragher und Riise. Nach einem 2:1 im Hinspiel muss er aufpassen, dass Haifas Auswärtstor nicht entscheidend für die Qualifikation wird. Das Spiel soll auf Anordnung der UEFA an einem neutralen Ort stattfinden.

Der AC Mailand kann trotz Punkteabzug in der letzten Serie-A–Saison noch einen Platz in den Auslosungstöpfen bekommen, sollte er nach einem Tor von Inzaghi die Belgrader auf Abstand von ihrem Tor halten können. Ein Treffer von Roter Stern im heimischen Marakana-Stadion würde ausreichen und die nach den Abgängen von Shevshenko und Stam eher geschwächte Elf von Trainer Ancelotti spielt um eine andere Trophäe.

Fast hätte Roter Stern Belgrad vor leerer Kulisse spielen müssen, doch die UEFA hat nun aufgrund des Rufes und der Tradition des Klubs und der Attraktivität des Gegners die Möglichkeit eröffnet, die Partie diesmal ohne Fanausschreitungen samt Balkanfeuer auf dem Rasen zu bestreiten. Falls es zu ähnlichem kommen sollte, droht Roter Stern die Verbannung aus allen europäischen Wettbewerben.

Die beiden österreichischen Teilnehmer Austria Wien und SV Salzburg reisen auf die iberische Halbinsel nach Lissabon zu Benfica sowie zum FC Valencia. Wien braucht nach dem 1:1 mindestens ein Tor und Salzburg reicht ein Unentschieden, gewannen sie doch zu Hause 1:0.

Den Hamburger SV trägt der Flieger nach Pamplona zu Osasuna - ohne den kurz vor Anpfiff des Hinspiels verletzt ausgeschiedenen Verteidigers Boulahrouz, der nun gesund und munter den Gesundheitscheck beim FC Chelsea absolviert. Nach drei Unentschieden zu Saisonbeginn und den Abgängen der gesamten Innenverteidigung mit van Buyten und Boulahrouz scheint wenigstens das Konto der Hamburger gut gefüllt.

In Warschau kann Legia gegen die Nachbarn aus der Ukraine von Shaktar Donezk bei einem Sieg mit 2 Toren Vorsprung den größten Erfolg in der jüngeren Vereinsgeschichte und für den polnischen Klubfußball erreichen. Seit dem Bestehen der UCL konnte sich noch keine polnische Mannschaft für die Gruppenphase qualifizieren.

Die Hinspielergebnisse sind im Artikel - Boccoli schockiert Liverpool - nachzulesen.

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 22.08.2006) link zum artikel

Barcelinho und Co

Der FC Barcelona startet am Donnerstagabend gegen den Pokalgewinner und Stadtrivalen Espanyol mit einem spanischen Supercupspiel in die Saison. Nach einer Tournee mit Testspielen in Mexiko und der USA, wo knapp 250.000 Zuschauer den aktuellen UEFA Champions League (UCL) Sieger sehen wollten (allein 92.000 in Los Angeles), hofft Trainer Frank Rijkaard auf einen erfolgreichen Start.

Das Team wurde mit drei neuen Spielern verstärkt und am heutigen Abend werden nur van Bommel, Belletti, Edmilson und Saviola fehlen. Die Neuzugänge kommen allesamt von europäischen Spitzenvereinen und zwei von ihnen standen sich im Finale der Weltmeisterschaft Anfang Juli gegenüber, wo sie zuvor gemeinsam bei Juventus Turin in der Verteidigung spielten: Lilian Thuram und Gianluca Zambrotta.

Vom FC Chelsea London kam Eidur Gudjohnsen – ausgemustert von Jose Mourinho, wird er nun beim großen europäischen Rivalen in der Primera Division sein Können zeigen. Der FC Chelsea scheiterte in den letzten zwei Jahren jeweils an Barca im Verlauf der UCL.

Mit Johan Neeskens kehrt ein ehemaliger Spieler ab dieser Saison zurück und wird neuer Assistent von Rijkaard, nachdem Henk ten Cate, der bisherige Co-Trainer nach dem Gewinn der UCL im Mai Barcelona in Richtung Ajax Amsterdam verließ. Neeskens und er kennen sich vom gemeinsamen Traineramt bei der niederländischen Nationalmannschaft in der Zeit von 1999 bis 2000. Zuletzt unterstützte der neue Assistent Guus Hiddink während der Fußball-WM in Deutschland beim Coaching der Australier.

In einem Gespräch mit fcbarcelona.com bringt Frank Rijkaard seine Überzeugung zum Ausdruck, in der kommenden Saison wieder etwas Großes mit seiner Mannschaft vollbringen zu können. Wichtig sei der Geist des Teams und die Arbeit, die jeden Tag ansteht. Wichtiger sogar als ein Endresultat oder die erfolgreiche Geschichte der letzten Jahre.

Im Mittelpunkt stehen die Spieler und das Trainer-, technische und medizinische Team konzentrieren sich voll auf die Aufgabe, sie in beste Verfassung zu bringen. Dazu gehört es, auf alle Eventualitäten vorbereitet zu sein, um entsprechende Lösungen finden zu können. Auf die Frage, ob eine neue Spielweise oder andere Ideen nötig sind, da die anderen Mannschaften nun Barca gut kennen, antwortet Rijkaard, dass sie schon letzte Saison taktische Umstellungen vorgenommen hätten, um Spiele zu gewinnen. Vielseitigkeit sei eine notwendige Eigenschaft. Ansonsten wollte er sich nicht weiter in die Karten schauen lassen, doch wer die 18-Mann-starke Aufstellung für das Supercupspiel anschaut, wird erkennen – diese Mannschaft ist das Maß im europäischen Fußball:

Valdés, Jorquera, Iniesta, Oleguer, Giuly, Gio, Puyol, Gudjohnsen, Eto’o, Xavi, Sylvinho, Motta, Ronaldinho, Márquez, Messi, Zambrotta, Deco, Thuram.

Und falls der erste Pokal nicht schon an diesem Abend gefeiert werden kann, so stehen die Chancen für den FC Barcelona mit Puyol, Deco, Ronaldinho oder Eto’o auf den Titel, Europas Spieler des Jahres der UEFA zu werden, sehr gut.

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 17.08.2006) link zum artikel

Hips don't lie

Oh I know I am on tonight my hips don’t lie / And I am starting to feel it’s right / All the attraction, the tension / Don’t you see baby, this is perfection

(aus Hips don’t lie von Shakira und Wyclef Jean)

Die allgegenwärtige Nummer 13 des internationalen Fußballs – Michael Ballack musste nach 26 Minuten im ersten Auftritt in einem Pokalspiel der neuen Saison für seinen Verein FC Chelsea mit einem Eisbeutel an der Hüfte auf der Bank Platz nehmen. Bis dahin war er bereits nach sieben Minuten nach einem Foul an Liverpools Sissoko mit der gelben Karte verwarnt worden und sein Klub in der neunten Minute in Rückstand geraten. All das geschah im Spiel um den Community Shield, einer Art Super-Cup des englischen Fußballverbandes, wo sich der Meister und der FA-Cup-Sieger eine Woche vor Beginn der regulären Saison kreuzen. Vor ca. 60 000 Zuschauern konnte der FC Liverpool am Ende das Spiel mit 2:1 für sich entscheiden und den ersten Pokalgewinn dieser Saison feiern.

Der schlechte Einstand im ersten Pflichtspiel könnte Vorbote für schwere 3 Jahre in England werden, für die der bald 30jährige beim aktuellen englischen Meister und nach europäischen Pokalen gierenden FC Chelsea im Mai diesen Jahres unterschrieb. Harter mannschaftsinterner Wettbewerb um die Mittelfeldpositionen im Team von Jose Mourinho, die große Erwartungshaltung an einen Star und eine lange Saison ohne Winterpause mit Spielen über die Weihnachtszeit und den Jahreswechsel sind Herausforderungen, die die apostrophierte Lichtgestalt des deutschen Fußballs und Mannschaftskapitän der Nationalmannschaft zu bestehen haben wird. Ballack hegt die Hoffnung seine Karriere an der Stamford Bridge zu beenden, und bis dahin einen nachhaltigen Eindruck in der Premiership zu hinterlassen.

Sein ablösefreier Wechsel nach drei erfolgreichen Jahren mit nationalen Meisterschaften und Pokalen vom erfolgreichsten Klub in Deutschland, dem FC Bayern hin zu einem Verein mit hohen europäischen Ambitionen ist gepaart mit einem höheren Salär für ihn und folgt dem Einfluss des neuen Ausstatters Adidas, der die Blues ab dieser Saison einkleidet und vermarktet. Das beste Ergebnis in der UEFA Champions League (UCL) konnte er hingegen nicht mit München feiern, sondern in der Saison 2001/02 mit Bayer Leverkusen, als sie im Endspiel gegen Real Madrid standen und verloren. Es war das Jahr, in welchem Michael Ballack prägende Gestalt bei Leverkusen und in der Nationalmannschaft war und bei der Weltmeisterschaft in Asien, im UCL-Finale sowie in der nationalen Meisterschaft und dem DFB-Pokal jeweils nur Vizetitel abräumte.

Nun also gehobene Ansprüche an Psyche und Physis in einer auf Sieg getrimmten Mannschaft, in einem neuen, sportlich höherem Umfeld, wie der Community Shield schon erahnen ließ, kommen die Zwicken und Zwacken jetzt schon zum Vorschein und lassen Ballack für die kommende Woche im Freundschaftsspiel gegen Schweden mit der Nationalmannschaft und den Saisonauftakt in der englischen Premiership am Wochenende gegen Manchester City ausfallen. Ein schlechter Start, um eine Position im Spielsystem des portugiesischen Meistertrainers, der mit dem FC Porto schon UCL-Sieger wurde und selbiges Ziel in seinem dritten Jahr beim FC Chelsea wieder verwirklichen möchte, einzunehmen. Ballack wurde schon im ersten Spiel von seinem Ersatz, dem Neuzugang Salomon Kalou hinsichtlich Schnelligkeit und Geschmeidigkeit am Ball überflügelt, wobei Kalou offensiver zu Einsatz kam.

Es könnte sich ein schweres Jahr für den VIZE ankündigen. Vielleicht eine Saison, in der der FC Chelsea auch nur Vize-Titel wird erreichen können und Michael Ballack mehr in Werbespots, denn in Live-Übertragungen des Fernsehens zu sehen sein wird. So könnte er nachfolgend einem David Beckham, der Real Madrid zwar Marketinggewinne und Trikotverkaufsrekorde aber keine sportlichen Titel brachte, zu einer Werbeikone ohne sportliche Ausstrahlung werden.

Aber wie singen Shakira und Wyclef Jean weiter:

Oh baby when you talk like that You know you got me hypnotized So be wise and keep on Reading the signs of my body

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 15.08.2006) link zum artikel

Boccoli schockiert Liverpool

In den Hinspielen der dritten Runde der Qualifikation für die Gruppenphase der UEFA Champions League (UCL) überraschten Maccabi Haifa und AEK Athen ihre Kontrahenten von der britischen Insel.

Haifa erzielte an der Anfield Road gegen Liverpool ein Auswärtstor und hielt bis zur 87. Minute das Unentschieden, ehe der Neuzugang Gonzalez kurz nach der Einwechslung das Siegtor für Liverpool schoss. Der schottische Vertreter Heart of Midlothian FC hingegen musste innerhalb von zwei Minuten kurz vor Ende der Spielzeit zwei Tore und damit eine 1:2 Heimniederlage gegen den griechischen Hauptstadtklub AEK hinnehmen. Der Grieche Fyssas in den Reihen der Edinburgher, die ab der 66. Minute nur noch zu zehnt auf dem Platz standen, machte den Erfolg der Athener mit einem Eigentor perfekt.

Der dritte Klub von der Insel, FC Arsenal, konnte hingegen das Auswärtsspiel in Zagreb bei Dinamo klar und deutlich mit 3:0 nach Toren von Fabregas, van Persie und nochmals Fabregas gewinnen.
Galatarasay Istanbul, Levski Sofia, Ajax Amsterdam und Dynamo Kiew siegten jeweils entweder hoch oder auswärts und können sich in den Rückspielen sogar Niederlagen erlauben, ohne die Qualifikation zu gefährden.

Souverän und ohne Gegentor gewannen der OSC Lille und ZSKA Moskau jeweils mit 3:0 gegen Rabotnicki aus Mazedonien und Ruzomberok aus der Slowakei und sollten damit ebenfalls im Lostopf für die Auslosung der Gruppenphase der UCL sein.

Gute Ausgangspositionen für eine erfolgreiche Qualifikation haben Benfica Lissabon nach einem 1:1 bei Austria Wien, der spanische Vertreter Osasuna Pamplona mit einem 0:0 in Hamburg gleichfalls, Spartak Moskau bei Slovan Liberec sowie Steaua Bukarest durch ein 2:2 gegen Standard Lüttich, da die Genannten nun im Rückspiel im Heimstadion antreten können.

Weiterhin offen sind die Partien des AC Mailand bei Roter Stern Belgrad (1:0 in Mailand), des FC Valencia nach einem 0:1 gegen Red Bull Salzburg und Legia Warschau nach einer knappen 0:1 Niederlage gegen die ukrainische Mannschaft Shaktar aus Donezk. Sollte Legia Warschau den ein-Tore-Rückstand aufholen, könnte zum ersten Mal in der Geschichte der UCL ein polnischer Vertreter in die Gruppenphase vorstoßen.

Insgesamt konnten von den 14 erfolgreichen Zweitrunden-Qualifikanten nur 3 Klubs Siege erreichen. Zwei bekannte und ambitionierte Mannschaften wie Fenerbahce Istanbul und Dinamo Zagreb stehen nach deutlichen Niederlagen schon knapp vor dem Aus.

Die Rückspiele finden am 22. und 23.8.2006 statt.

Die Hinspielergebnisse der dritten Qualifikationsrunde:

Austria Vienna (Aus) 1 - 1 Benfica (Por)

Dinamo Zagreb (Cro) 0 - 3 Arsenal (Eng)

CSKA Moscow (Rus) 3 - 0 Ruzomberok (Slk)

Dynamo Kyiv (Ukr) 3 - 1 Fenerbahce (Tur)

Lille (Fra) 3 - 0 Rabotnicki

Shakhtar Donetsk (Ukr) 1 - 0 Legia Warsaw (Pol)

Galatasaray (Tur) 5 - 2 Mlada Boleslav

Levski Sofia (Bul) 2 - 0 Chievo (Ita)

Liberec (Cze) 0 - 0 Spartak Mosc. (Rus)

FC Copenh’gen (Den) 1 - 2 Ajax Amsterd. (Hol)

Hamburger SV 0 - 0 Osasuna

Standard Liege (Bel) 2 - 2 Steaua B’rest (Rom)

AC Milan (Ita) 1 - 0 Red Star Belg. (S&M)

Hearts 1 - 2 AEK Athens (Gre)
SV Salzburg 1 - 0 Valencia (Spa)

Liverpool (Eng) 2 - 1 Maccabi Haifa (Isr)

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 11.08.2006) link zum artikel

Rabotnicki und Ruzomberok dabei

Das vorerst beste Geschenk zum hundertjährigen Vereinsjubiläum des MFK Ruzomberok konnte der aktuelle und erstmalige slowakische Meister sich mit dem Einzug in die dritte und letzte Qualifikationsrunde für die Gruppenphase der UEFA Champions League (UCL) überreichen.

Durch ein 3:1 zu Hause im Rückspiel gegen Djurgardens IF aus Schwedens Hauptstadt Stockholm und eine Egalisierung des Hinspielergebnisses nach gut einer 1/4-Stunde mussten die Fans noch bis zur 88. Minute bangen, ehe der Stürmer Jan Nezmar den nötigen dritten Treffer zum Endstand einnetzte und der Einzug in die dritte Runde gefeiert werden konnte.

Neben Ruzomberok zieht der mazedonische Meister Rabotnicki aus Skopie ungeschlagen als einziger Qualifikant seit der ersten Runde weiter. Dies können auch die in Hin- und Rückspiel gegentorlos gebliebenen Fenerbahce Istanbul, Steaua Bukarest, Roter Stern Belgrad, PFC Levski Sofia, Heart of Midlothian FC und Legia Warschau, die jeweils mindestens drei Tore schossen.

Ohne Chance auf ein Weiterkommen waren die Gegner von Dynamo Kiew und Dinamo Zagreb, wohingegen sich Mlada Boleslav, Red Bull Salzburg und Spartak Moskau nach engen Hinspielergebnissen und knappen Rückspielresultaten qualifizierten.

Last but not least – als letzter skandinavischer Vertreter ist der FC København noch im Wettbewerb um einen Platz für die Gruppenphase der UCL. Auf diesem Weg muss er Ajax Amsterdam mit seinem neuen Trainer Henk ten Cate besiegen, der bis vor kurzem Co-Trainer von Frank Rjikaard beim amtierenden UCL-Sieger FC Barcelona war.

Weitere spannende Spiele sind beim Aufeinandertreffen von Zagreb und dem letztmaligen Finalisten Arsenal London, dem Hamburger SV und Osasuna, AC Mailand und Roter Stern Belgrad sowie Dynamo Kiew und Fenerbahce Istanbul zu erwarten.

Ruzomberok und Rabotnicki treten zuerst auswärts in Frankreich und Russland beim OSC Lille und ZSKA Moskau an. Sollten sie von dort mit einem Auswärtstor und einem akzeptablen Ergebnis von den Hinspielen am 8. und 9. August zurückkommen, steht ihnen in den Rückspielen knapp zwei Wochen später auch die letzte Tür für die Zugehörigkeit zu den besten 32 Vereinsmannschaften Europas offen. Auf jeden Fall haben die Verlierer weiterhin die Möglichkeit, international im UEFA-Pokal zu spielen.

Die vollständige Ansetzungsliste:

Di 08.08.06 20:45 Austria Wien - Benfica Lissabon; Mi 23.08.06 21:15 Benfica Lissabon - Austria Wien

Di 08.08.06 21:05 Dinamo Zagreb - FC Arsenal; Mi 23.08.06 21:05 FC Arsenal - Dinamo Zagreb

Mi 09.08.06 18:00 ZSKA Moskau - MFK Ruzomberok; Mi 23.08.06 20:00 MFK Ruzomberok - ZSKA Moskau

Mi 09.08.06 18:00 Dynamo Kiew - Fenerbahce Istanbul; Mi 23.08.06 20:00 Fenerbahce Istanbul - Dynamo Kiew

Mi 09.08.06 18:00 OSC Lille - Rabotnicki Skopje; Mi 23.08.06 20:00 Rabotnicki Skopje - OSC Lille

Mi 09.08.06 18:30 Schachtjor Donezk - Legia Warschau; Mi 23.08.06 20:30 Legia Warschau - Schachtjor Donezk

Mi 09.08.06 19:30 Levski Sofia - AC Chievo Verona; Mi 23.08.06 21:00 AC Chievo Verona - Levski Sofia

Mi 09.08.06 19:30 Galatasaray Istanbul - FK Mlada Boleslav; Mi 23.08.06 19:30 FK Mlada Boleslav - Galatasaray Istanbul

Mi 09.08.06 20:15 Slovan Liberec - Spartak Moskau; Mi 23.08.06 17:00 Spartak Moskau - Slovan Liberec

Mi 09.08.06 20:30 Standard Lüttich - Steaua Bukarest; Mi 23.08.06 19:30 Steaua Bukarest - Standard Lüttich

Mi 09.08.06 20:30 FC Kopenhagen - Ajax Amsterdam; Mi 23.08.06 20:30 Ajax Amsterdam - FC Kopenhagen

Mi 09.08.06 20:30 Hamburger SV - CA Osasuna; Di 22.08.06 20:45 CA Osasuna - Hamburger SV

Mi 09.08.06 20:45 RB Salzburg - FC Valencia; Di 22.08.06 22:00 FC Valencia - RB Salzburg

Mi 09.08.06 20:45 AC Mailand - Roter Stern Belgrad; Di 22.08.06 21:00 Roter Stern Belgrad - AC Mailand

Mi 09.08.06 21:05 FC Liverpool - Maccabi Haifa; Mi 23.08.06 Maccabi Haifa - FC Liverpool

Mi 09.08.06 21:45 Heart of Midlothian - AEK Athen; Mi 23.08.06 20:45 AEK Athen - Heart of Midlothian

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 07.08.2006) link zum artikel

Kiew, Belgrad, Bukarest vor der dritten Runde

Sechzehn Auswärtstore in vierzehn Spielen der Hinrunde der zweiten Qualifikationsrunde für die UEFA Champions League (UCL) - bei 21 Toren der Heimmannschaften - und ca. 1/3 Auswärtssiege sprechen für Entschiedenheit und eine offensive Taktik, dem Gegner nur noch minimale Chancen auf ein Weiterkommen zu lassen: Die beiden Dynamos aus Zagreb und Kiew können schon vor dem Rückspiel im Heimstadion mit ihren jeweils 4 Treffern für die dritte Qualifikationsrunde planen. Steaua Bukarest, Roter Stern Belgrad und Legia Warschau stehen nach ihren Auswärtserfolgen und ohne Gegentore in Slowenien, Irland und Island ebenfalls vor lösbaren Heimaufgaben.

Zu diesen fünf Kandidaten kommen noch die vier Gewinner der Hinspiele, die jeweils mindestens mit zwei Toren Vorsprung und ohne Gegentreffer nach Auswärts reisen werden: Fenerbahce Istanbul, Heart of Midlothian FC, PFC Levski Sofia und FC København. Spartak Moskau und Rabotnicki - der mazedonische Vertreter aus Skopje - sind nach ihren 1:1 Unentschieden und mit dem geschossenen Auswärtstor im Vorteil, das ausstehende Rückspiel im eigenen Stadion schon bei einem torlosen Endstand insgesamt erfolgreich gestalten zu können. Rabotnicki ist auch der Einzigste aus der ersten Runde von elf Qualifikanten, der noch eine realistische Chance auf ein Weiterkommen im Rückspiel gegen den ungarischen Vertreter aus Debrecen besitzt.

Einen Torevorteil mit in die Rückspiele nehmen der tschechische Vertreter Mlada Boleslav nach dem 3:1 Heimsieg gegen Valerenga Oslo, der FC Zürich nach dem 2:1 gegen Red Bull Salzburg und Djurgårdens IF nach dem 1:0 gegen die Slowaken aus Ruzomberok. In diesen drei Spielen ist Spannung wegen der Enge des Ergebnisses, des Heimvorteils der zuerst Unterlegenen und auch ob der Bedeutung in der Wahrnehmung durch die Medien und der Ökonomie.

Denn mit dem Erreichen der dritten und letzten Qualifikationsrunde der UCL kämen nur eine Woche später international renommierte Klubs wie der FC Valencia, ZSKA Moskau oder Galatarasay Istanbul in die fußballerische Provinz und garantieren Fernseh- und Eintrittsgelder für die Vereinskassen.

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 02.08.2006) link zum artikel

Masterplanmillionäre vs bosnischer Meister

Am Dienstag, zirka 2 Wochen nach dem Finale der Fussball-WM startet die zweite Qualifikationsrunde zur Teilnahme an der Gruppenphase der UEFA-Champions League (UCL) mit der Begegnung des litauischen Vertreters FK Ekranas gegen die kroatische Mannschaft Dinamo Zagreb.

Beide sind die Meister der letztjährigen Saison. Ekranas spielte bereits in der ersten Qualifikationsrunde und setzte sich gegen FK Elbasan aus Albanien durch. Ekranas ist mitten in der Rückrunde der 2006er Spielzeit, während Dinamo Zagreb noch vor dem Beginn der nationalen Saison steht - ebenso wie viele der insgesamt 28 Teams, die in Hin- und Rückspielen ihr Weiterkommen in die dritte Runde erspielen wollen.

Vornehmlich treffen Vereine von den Rändern Europas aufeinander, so die Nordwesteuropäer aus dem irischen Cork oder der letztjährige Teilnehmer der Gruppenphase der UCL Fenerbahce Istanbul aus dem Südosten.

Elf Klubs qualifizierten sich bereits in der ersten Runde und spielen nun gegen weitere gesetzte siebzehn Mannschaften. Mit dabei Dynamo Kiew, Lewski Sofia und Steaua Bukarest, Roter Stern Belgrad und Legia Warschau.

Das Abschneiden zweier finanziell und sportlich gepushter Vertreter aus Schottland und Österreich, wo reiche Mäzene in der im vorigen Jahr in die Heart of Midlothian FC und Red Bull Salzburg Millionen investierten, ruft besonderes Interesse hervor. Bei Salzburg begann die österreichische Meisterschaft vor 2 Spieltagen mit zwei Siegen und soll unter dem neuen Trainerduo Matthäus und Trappatoni, die personell auf alte und bekannnte Spieler von Bayern München setzen, mit dem Meistertitel enden. International will man es bis in die UCL-Gruppenphase schaffen und den Return-of-investment in Bezug auf Prestige und Geld verwirklichen. Salzburg trifft auf den FC Zürich zuerst auswärts; die Edinburgher treten daheim gegen Široki Brijeg aus Bosnien an, die in der ersten Runde Shaktar Donezk eliminierten. Beide sind motivierte Mannschaften, die zu Stolpersteinen oder Endstationen im Masterplan der Aufstrebenden werden könnten.

Die Ansetzungen der zweiten Qualifikationsrunde:

Ekranas - Dinamo Zagreb
Fenerbahçe - B36
Hearts - Široki Brijeg
Metalurgs - Dynamo Kyiv
Cork - Crvena Zvezda
Levski - Sioni
Sheriff - Spartak Moskva
Debrecen - Rabotnicki
Gorica - Steaua
København - MyPa
Mladá Boleslav - Vålerenga
Djurgården - Ružomberok
Hafnarfjördur - Legia
Zürich - Salzburg

(zuerst erschienen bei readers-edition.de am 25.07.2006) link zum artikel