Der FC Barcelona startet am Donnerstagabend gegen den Pokalgewinner und Stadtrivalen Espanyol mit einem spanischen Supercupspiel in die Saison. Nach einer Tournee mit Testspielen in Mexiko und der USA, wo knapp 250.000 Zuschauer den aktuellen UEFA Champions League (UCL) Sieger sehen wollten (allein 92.000 in Los Angeles), hofft Trainer Frank Rijkaard auf einen erfolgreichen Start.
Das Team wurde mit drei neuen Spielern verstärkt und am heutigen Abend werden nur van Bommel, Belletti, Edmilson und Saviola fehlen. Die Neuzugänge kommen allesamt von europäischen Spitzenvereinen und zwei von ihnen standen sich im Finale der Weltmeisterschaft Anfang Juli gegenüber, wo sie zuvor gemeinsam bei Juventus Turin in der Verteidigung spielten: Lilian Thuram und Gianluca Zambrotta.
Vom FC Chelsea London kam Eidur Gudjohnsen – ausgemustert von Jose Mourinho, wird er nun beim großen europäischen Rivalen in der Primera Division sein Können zeigen. Der FC Chelsea scheiterte in den letzten zwei Jahren jeweils an Barca im Verlauf der UCL.
Mit Johan Neeskens kehrt ein ehemaliger Spieler ab dieser Saison zurück und wird neuer Assistent von Rijkaard, nachdem Henk ten Cate, der bisherige Co-Trainer nach dem Gewinn der UCL im Mai Barcelona in Richtung Ajax Amsterdam verließ. Neeskens und er kennen sich vom gemeinsamen Traineramt bei der niederländischen Nationalmannschaft in der Zeit von 1999 bis 2000. Zuletzt unterstützte der neue Assistent Guus Hiddink während der Fußball-WM in Deutschland beim Coaching der Australier.
In einem Gespräch mit fcbarcelona.com bringt Frank Rijkaard seine Überzeugung zum Ausdruck, in der kommenden Saison wieder etwas Großes mit seiner Mannschaft vollbringen zu können. Wichtig sei der Geist des Teams und die Arbeit, die jeden Tag ansteht. Wichtiger sogar als ein Endresultat oder die erfolgreiche Geschichte der letzten Jahre.
Im Mittelpunkt stehen die Spieler und das Trainer-, technische und medizinische Team konzentrieren sich voll auf die Aufgabe, sie in beste Verfassung zu bringen. Dazu gehört es, auf alle Eventualitäten vorbereitet zu sein, um entsprechende Lösungen finden zu können. Auf die Frage, ob eine neue Spielweise oder andere Ideen nötig sind, da die anderen Mannschaften nun Barca gut kennen, antwortet Rijkaard, dass sie schon letzte Saison taktische Umstellungen vorgenommen hätten, um Spiele zu gewinnen. Vielseitigkeit sei eine notwendige Eigenschaft. Ansonsten wollte er sich nicht weiter in die Karten schauen lassen, doch wer die 18-Mann-starke Aufstellung für das Supercupspiel anschaut, wird erkennen – diese Mannschaft ist das Maß im europäischen Fußball:
Valdés, Jorquera, Iniesta, Oleguer, Giuly, Gio, Puyol, Gudjohnsen, Eto’o, Xavi, Sylvinho, Motta, Ronaldinho, Márquez, Messi, Zambrotta, Deco, Thuram.
Und falls der erste Pokal nicht schon an diesem Abend gefeiert werden kann, so stehen die Chancen für den FC Barcelona mit Puyol, Deco, Ronaldinho oder Eto’o auf den Titel, Europas Spieler des Jahres der UEFA zu werden, sehr gut.
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