Vor der Auslosung der Gruppen zur Saison 2006/07 der UEFA Champions League (UCL) am Donnerstag dieser Woche in Monaco stehen in Europa die Rückspiele der 3. Qualifikationsrunde auf dem Plan. Für die Mannschaften fällt die Entscheidung zwischen der Teilnahme am UEFA-Cup oder der lukrativen UCL. Einen sicheren Platz auf der UCL-Starterliste nach überzeugenden, meist hohen Siegen haben die in der abgelaufenen Saison teilnehmenden Vereine OSC Lille, FC Arsenal und Ajax Amsterdam.
Weitere bekannte Mannschaften, die in den letzten Jahren bereits dabei waren und nun vor einem Comeback stehen, sind Dynamo Kiew, Galatarasay Istanbul, ZSKA Moskau und AEK Athen. Interessant und spannend werden die Partien Maccabi Haifa vs FC Liverpool und Roter Stern Belgrad vs AC Mailand. Dort stehen zwei Finalisten der vorletzten Saison überraschenderweise vor schweren Rückspielen auswärts vor nicht chancenlosen und motivierten Gegnern. Der FC Liverpool flog nach Kiew ohne die beiden verletzten Verteidiger Carragher und Riise. Nach einem 2:1 im Hinspiel muss er aufpassen, dass Haifas Auswärtstor nicht entscheidend für die Qualifikation wird. Das Spiel soll auf Anordnung der UEFA an einem neutralen Ort stattfinden.
Der AC Mailand kann trotz Punkteabzug in der letzten Serie-A–Saison noch einen Platz in den Auslosungstöpfen bekommen, sollte er nach einem Tor von Inzaghi die Belgrader auf Abstand von ihrem Tor halten können. Ein Treffer von Roter Stern im heimischen Marakana-Stadion würde ausreichen und die nach den Abgängen von Shevshenko und Stam eher geschwächte Elf von Trainer Ancelotti spielt um eine andere Trophäe.
Fast hätte Roter Stern Belgrad vor leerer Kulisse spielen müssen, doch die UEFA hat nun aufgrund des Rufes und der Tradition des Klubs und der Attraktivität des Gegners die Möglichkeit eröffnet, die Partie diesmal ohne Fanausschreitungen samt Balkanfeuer auf dem Rasen zu bestreiten. Falls es zu ähnlichem kommen sollte, droht Roter Stern die Verbannung aus allen europäischen Wettbewerben.
Die beiden österreichischen Teilnehmer Austria Wien und SV Salzburg reisen auf die iberische Halbinsel nach Lissabon zu Benfica sowie zum FC Valencia. Wien braucht nach dem 1:1 mindestens ein Tor und Salzburg reicht ein Unentschieden, gewannen sie doch zu Hause 1:0.
Den Hamburger SV trägt der Flieger nach Pamplona zu Osasuna - ohne den kurz vor Anpfiff des Hinspiels verletzt ausgeschiedenen Verteidigers Boulahrouz, der nun gesund und munter den Gesundheitscheck beim FC Chelsea absolviert. Nach drei Unentschieden zu Saisonbeginn und den Abgängen der gesamten Innenverteidigung mit van Buyten und Boulahrouz scheint wenigstens das Konto der Hamburger gut gefüllt.
In Warschau kann Legia gegen die Nachbarn aus der Ukraine von Shaktar Donezk bei einem Sieg mit 2 Toren Vorsprung den größten Erfolg in der jüngeren Vereinsgeschichte und für den polnischen Klubfußball erreichen. Seit dem Bestehen der UCL konnte sich noch keine polnische Mannschaft für die Gruppenphase qualifizieren.
Die Hinspielergebnisse sind im Artikel - Boccoli schockiert Liverpool - nachzulesen.
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