Am Dienstag, zirka 2 Wochen nach dem Finale der Fussball-WM startet die zweite Qualifikationsrunde zur Teilnahme an der Gruppenphase der UEFA-Champions League (UCL) mit der Begegnung des litauischen Vertreters FK Ekranas gegen die kroatische Mannschaft Dinamo Zagreb.
Beide sind die Meister der letztjährigen Saison. Ekranas spielte bereits in der ersten Qualifikationsrunde und setzte sich gegen FK Elbasan aus Albanien durch. Ekranas ist mitten in der Rückrunde der 2006er Spielzeit, während Dinamo Zagreb noch vor dem Beginn der nationalen Saison steht - ebenso wie viele der insgesamt 28 Teams, die in Hin- und Rückspielen ihr Weiterkommen in die dritte Runde erspielen wollen.
Vornehmlich treffen Vereine von den Rändern Europas aufeinander, so die Nordwesteuropäer aus dem irischen Cork oder der letztjährige Teilnehmer der Gruppenphase der UCL Fenerbahce Istanbul aus dem Südosten.
Elf Klubs qualifizierten sich bereits in der ersten Runde und spielen nun gegen weitere gesetzte siebzehn Mannschaften. Mit dabei Dynamo Kiew, Lewski Sofia und Steaua Bukarest, Roter Stern Belgrad und Legia Warschau.
Das Abschneiden zweier finanziell und sportlich gepushter Vertreter aus Schottland und Österreich, wo reiche Mäzene in der im vorigen Jahr in die Heart of Midlothian FC und Red Bull Salzburg Millionen investierten, ruft besonderes Interesse hervor. Bei Salzburg begann die österreichische Meisterschaft vor 2 Spieltagen mit zwei Siegen und soll unter dem neuen Trainerduo Matthäus und Trappatoni, die personell auf alte und bekannnte Spieler von Bayern München setzen, mit dem Meistertitel enden. International will man es bis in die UCL-Gruppenphase schaffen und den Return-of-investment in Bezug auf Prestige und Geld verwirklichen. Salzburg trifft auf den FC Zürich zuerst auswärts; die Edinburgher treten daheim gegen Široki Brijeg aus Bosnien an, die in der ersten Runde Shaktar Donezk eliminierten. Beide sind motivierte Mannschaften, die zu Stolpersteinen oder Endstationen im Masterplan der Aufstrebenden werden könnten.
Die Ansetzungen der zweiten Qualifikationsrunde:
Ekranas - Dinamo Zagreb
Fenerbahçe - B36
Hearts - Široki Brijeg
Metalurgs - Dynamo Kyiv
Cork - Crvena Zvezda
Levski - Sioni
Sheriff - Spartak Moskva
Debrecen - Rabotnicki
Gorica - Steaua
København - MyPa
Mladá Boleslav - Vålerenga
Djurgården - Ružomberok
Hafnarfjördur - Legia
Zürich - Salzburg
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